La FIFA confirme une panne technique a masqué les données du hors-jeu à la VAR lors du match nul Suisse-Qatar

La FIFA a confirmé qu’une panne technique a empêché la diffusion des données de visualisation de la technologie du hors-jeu semi-automatisé (SOAT) lors du match d’ouverture du groupe B de la Coupe du Monde 2026 entre la Suisse et le Qatar au Levi’s Stadium dans la région de la baie de San Francisco, qui s’est terminé 1-1.

La controverse s’est cristallisée autour d’un penalty accordé à la Suisse à la 15e minute après que le milieu Remo Freuler ait été fauché dans la surface par le gardien qatari Mahmud Abunada. L’arbitre Said Martinez n’a pas hésité à désigner le point de penalty, et Breel Embolo a transformé avec assurance pour donner une avance précoce à la Suisse. Le problème venait de ce qui s’est passé — ou plutôt, ne s’est pas passé — ensuite.

Les rediffusions télévisées semblaient montrer Freuler en position de hors-jeu au moment où le ballon lui est parvenu, mais la VAR n’est pas intervenue et, de manière inhabituelle, aucune image 3D animée n’a été présentée pour expliquer la décision. Lors des matchs précédents, le système SOAT amélioré de la FIFA — construit à partir de scans 3D de tous les 1 248 joueurs nommés dans les effectifs de 48 équipes de la Coupe du Monde — avait régulièrement produit des visuels détaillés en ligne pour illustrer les décisions de hors-jeu, même dans les cas où aucun examen n’était nécessaire.

L’absence de tout graphique pour une décision aussi serrée a immédiatement alimenté les soupçons. Le commentateur d’ITV Gary Neville a été direct à la mi-temps: « Pourquoi la FIFA ne nous montre-t-elle pas alors qu’il y a déjà une telle méfiance envers elle? C’est une dictature — l’idée qu’elle garde ces données en interne et ne les montre pas aux supporters, c’est absolument ridicule. »

L’analyste arbitrale Christina Unkel a fait écho à cette frustration: « Nous pensions que la FIFA nous montrerait ces appels serrés. Ils ne montrent généralement ces rediffusions que lorsqu’ils changent une décision arbitrale, mais nous avons la technologie. Pourquoi ne pas utiliser la technologie dans laquelle ils ont investi? »

La FIFA a ensuite publié un communiqué clarifiant que la panne n’a affecté que la génération et la distribution de la visualisation après que la décision ait déjà été prise — ce qui signifie que le processus SOAT sous-jacent lui-même n’a pas été compromis. L’instance dirigeante a indiqué que le défaut technique était bref, bien que les dégâts à la confiance du public aient déjà été causés.

Sur le terrain, la Suisse a dû réfléchir à un point perdu coûteux. L’équipe de Murat Yakin a gaspillé une succession de chances pour étendre son avance avant que Miro Muheim ne détourne le ballon dans son propre but profondément dans les arrêts de jeu de la deuxième mi-temps, offrant au Qatar un partage des points.