Kovac défend Nwaneri après son entrée-sortie lors de la victoire de Dortmund en Ligue des Champions

Ethan Nwaneri a été à la fois introduit et remplacé lors du même match de Ligue des Champions mardi, mais l’entraîneur de Borussia Dortmund Niko Kovac s’est empressé de souligner que le prêté d’Arsenal n’avait rien fait de mal lors de la victoire 3-2 contre Villarreal au Westfalenstadion.

Nwaneri est entré en jeu après seulement 27 minutes quand Konstantinos Karetsas a dû sortir en raison d’un problème circulatoire, le milieu belge ayant été évacué sur civière et transporté directement à l’hôpital dans des scènes préoccupantes. Karetsas, qui a rejoint Dortmund en provenance de Genk l’été dernier et disputait sa cinquième rencontre pour le club, aurait ensuite déclaré aller « aussi bien que possible compte tenu des circonstances ».

Le jeune homme de 18 ans a fait bonne impression pendant son temps de jeu, enregistrant le plus grand nombre de tirs, de dribbles et de tacles pour le club de Bundesliga (à égalité). Malgré cette contribution, Nwaneri a été remplacé par Carney Chukwuemeka à la 82e minute, peu après que Serhou Guirassy ait donné l’avance 2-1 à Dortmund.

Kovac a été catégorique quand on lui a demandé si le changement reflétait une insatisfaction envers l’adolescent. « Il a tout donné. S’il avait commencé le match, il aurait probablement été remplacé vers la 60e minute », a déclaré l’entraîneur principal de Dortmund. Pressé davantage sur le fait que la décision était liée à la performance, Kovac a ajouté: « Tout le contraire — il a été vraiment bon. C’était formidable qu’il ait pu avoir un impact sur l’équipe en si peu de temps ».

Nwaneri lui-même semblait serein après le coup de sifflet final, publiant sur Instagram: « Grand esprit d’équipe, direction samedi ». Le message a reçu des réponses de plusieurs coéquipiers, Jobe Bellingham et Waldemar Anton figurant parmi ceux qui ont réagi, tandis que Chukwuemeka a écrit « My boyy » accompagné d’un emoji de cœur rouge et l’attaquant Fabio Silva a ajouté: « So good ».