Konate se confie sur sa dépression après la mort de Jota et de son père

Ibrahima Konate a révélé avoir combattu la dépression pendant une grande partie de la saison 2024-25 de Liverpool après la perte de son coéquipier Diogo Jota et de son propre père à quelques mois d’intervalle. Le défenseur français de 27 ans, s’exprimant sur France Inter, a décrit comment le chagrin l’a envahi et a exhorté les footballeurs à parler ouvertement de leur santé mentale.

Jota et son frère André Silva sont décédés dans un accident de voiture en Espagne en juillet dernier. Konate, qui vivait près de l’attaquant portugais, a déclaré que cette perte l’avait profondément affecté. « Cela m’a dévasté. Je n’avais d’intérêt pour rien d’autre à ce moment-là », a-t-il déclaré. Quelques mois plus tard, en janvier, son père Hamady est décédé suite à une période de maladie. Konate a admis avoir gardé ce chagrin pour lui et regrette maintenant de ne pas en avoir parlé, affirmant que sa dépression s’était aggravée au fil de la saison.

« Il y a des moments difficiles, il y a la dépression », a déclaré Konate. « On peut souffrir de dépression au football aussi; il n’y a pas besoin d’avoir honte de le dire. C’est vrai que j’ai souvent entendu des joueurs dire qu’ils souffraient de dépression et que les fans ou les gens de l’extérieur ne comprenaient pas parce qu’ils gagnaient beaucoup d’argent. Mais non, c’est des bêtises et il ne faut pas dire ça. La dépression est personnelle; c’est profond en vous. Quand vous êtes déprimé, ça commence au cœur, ça monte au cerveau et ça prend le contrôle de tout votre corps. »

Le défenseur a reconnu que revenir sur le terrain n’était pas un choix qu’il pouvait éviter. « On revient au football parce qu’on n’a pas le choix. On est des employés d’un club qui nous paie chaque mois, donc on a des devoirs. On n’avait pas d’autre choix que de retourner sur le terrain et de jouer pour lui et sa famille — ainsi que pour nous-mêmes. Il n’y a pas moyen de s’en remettre, mais on apprend à vivre avec. »

La saison de Liverpool s’est terminée par une grande déception. Le club n’a pas réussi à défendre son titre en Premier League et l’entraîneur Arne Slot a été limogé par la suite. Bien que l’effectif n’ait jamais cité publiquement les tragédies comme explication de leur contre-performance, le témoignage de Konate offre une fenêtre rare et honnête sur ce que le groupe a enduré en privé au cours de ces mois.

Konate est en fin de contrat à Anfield et serait en négociations avancées pour un transfert au Real Madrid, où il retrouverait son ancien coéquipier de Liverpool Trent Alexander-Arnold. Le défenseur Andy Robertson a également parlé de Jota à plusieurs reprises alors que son propre passage au club touchait à sa fin.

La volonté de Konate de décrire son expérience en détail — et de contester l’idée que la richesse protège les footballeurs de la souffrance mentale — ajoute une voix importante à une conversation en cours sur la santé mentale dans le sport professionnel.