Kevin Keegan prévoit un dernier adieu à Newcastle après l'annonce de son cancer de stade quatre

Kevin Keegan a annoncé qu’il souhaitait retourner à Newcastle United pour un dernier adieu aux supporters, après avoir abordé publiquement pour la première fois son diagnostic de cancer de stade quatre au Tyne Theatre and Opera House à Newcastle dimanche.

L’ancien capitaine et entraîneur de l’Angleterre, largement connu sur Tyneside sous le surnom de King Kev, a reçu une ovation debout en parlant ouvertement de sa maladie et du traitement qu’il suit. « Ils ont dit que nous avons un excellent médecin avec cette nouvelle façon de combattre ce que vous avez. C’est un cancer de stade quatre », a déclaré Keegan à l’audience. « C’était un supporter de Liverpool, donc je savais que je ne marcherais pas seul. »

La famille de Keegan avait révélé son diagnostic plus tôt cette année. Après ce qu’il a décrit comme une « période vraiment difficile », il était suffisamment rétabli pour faire cette apparition publique dans la ville qu’il a longtemps considérée comme son foyer. Le stade quatre est la classification la plus avancée du cancer, indiquant que la maladie s’est propagée au-delà de son site d’origine vers d’autres parties du corps.

Il a expliqué que le diagnostic était une conséquence d’un accident automobile qui avait nécessité une intervention chirurgicale. Son oncologue a présenté une approche thérapeutique, bien que les probabilités soient sobres. « Le médecin a dit: « Kevin, ce nouveau traitement, j’ai un taux de réussite extraordinaire ». J’ai dit: « Quel est votre taux de réussite? » Il a dit: « 33 % ». J’aurais pensé 80 %, 90 %. 33 %! Je suis toujours là pour le moment. »

Keegan n’est pas retourné à St James’ Park depuis sa victoire dans son procès en licenciement abusif contre le club en 2009, et il a clairement indiqué qu’une visite pour dire au revoir aux supporters est quelque chose qu’il souhaite faire. Il a cependant été caractéristiquement modeste quant à la perspective d’une statue en son honneur au stade. « Vous devrez attendre ma mort, j’en ai peur », a-t-il dit. « Ma statue, c’est la façon dont vous m’accueillez. »

Newcastle United a répondu par une déclaration officielle exprimant son « soutien sincère » et ses « meilleurs vœux » à Keegan et sa famille. « Kevin occupe une place unique et chère dans l’histoire de Newcastle United, et dans le cœur de nos supporters », a déclaré le club. « Kevin sera toujours chaleureusement accueilli à St James’ Park et nous espérons le revoir bientôt. »

La carrière de joueur de Keegan a s’étendu sur Scunthorpe United, Liverpool, Hamburg, Southampton et Newcastle, au cours de laquelle il a remporté trois titres de champion, deux Coupes UEFA, la FA Cup et la Coupe d’Europe avec Liverpool en 1977. Il s’est ensuite installé à Hamburg et a été nommé deux fois Footballeur européen de l’année. Il a ensuite entraîné Newcastle, Fulham, l’Angleterre et Manchester City.