Kape vise le style de boxe de Van après quatre KO consécutifs : « Je vais le faire paraître facile »

Manel Kape se positionne comme le prochain challenger incontesté pour le titre UFC des poids mouches, et il ne cache pas sa confiance. Le meilleur classé des 125 livres a publié sur les réseaux sociaux le 20-21 septembre pour déclarer que le style de combat du champion Joshua Van est parfaitement taillé pour qu’il l’exploite.

Van (18-2) a défendu avec succès le titre des 125 livres lors d’une revanche face à Alexandre Pantoja à l’UFC 331 le 19 septembre, consolidant son statut au sommet de la division. Lors de ses deux défenses de titre, Van a affronté des adversaires spécialisés dans la lutte — finissant Tatsuro Taira et livrant une guerre de cinq rounds contre Pantoja. Kape, largement considéré comme l’un des meilleurs frappeurs de la division des poids mouches, estime que l’approche basée sur la boxe de Van joue directement en sa faveur.

« Le style parfait pour moi pour peindre un chef-d’œuvre », a écrit Kape sur X. « Vous allez tous être surpris par la facilité avec laquelle je vais rendre ce combat facile. »

Kape (23-7) arrive à ce moment en meilleure forme de sa carrière. Il est actuellement en série de quatre victoires par KO, la plus récente étant une victoire spectaculaire face au prétendant de haut niveau Kyoji Horiguchi — un résultat qui a renforcé ses références comme favori pour un combat de titre.

L’athlète des poids mouches a également attiré l’attention avec une remarque pointue sur le poids le jour du combat. Les chiffres officiels de la California State Athletic Commission ont montré que Van pesait 145,8 livres le jour du combat à l’UFC 331, un gain de 20,8 livres après avoir respecté la limite des 125 livres à la pesée officielle. Kape a signalé son intention d’arriver encore plus lourd. « Manel Kape; poids le jour de l’événement 160 lb », a-t-il écrit dans un message séparé — un chiffre qui, s’il est exact, représenterait un avantage de réhydratation de 35 livres par rapport à sa pesée de champion.

Aucune annonce officielle de matchmaking n’a été faite, mais le classement de Kape, son élan actuel et sa campagne publique font de lui le nom le plus en vue de la course au titre des poids mouches en cette fin 2026.