Jusqu'à 35 000 manifestants promettent de perturber le match d'ouverture de l'Iran contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles

Jusqu’à 35 000 manifestants sont attendus au SoFi Stadium à Los Angeles lundi alors que l’Iran ouvre sa campagne de Coupe du Monde 2026 contre la Nouvelle-Zélande, les militants jurant de rendre l’occasion « infernale » pour l’équipe iranienne.

Los Angeles abrite la plus grande population iranienne en dehors de l’Iran lui-même, et les militants de la diaspora ont accusé l’équipe nationale de « représenter le gouvernement plutôt que son peuple ». Les organisateurs affirment que des bus ont été affrétés depuis San Diego, Orange County et l’ensemble de la région de Los Angeles pour amener les manifestants au stade.

« Nous allons rendre ça infernal demain », a déclaré un manifestant. « Nous allons huer l’hymne qui va être joué. Nous allons nous tourner le dos pendant l’hymne pour que nos drapeaux soient visibles. »

Les plans visant à apporter des drapeaux iraniens d’avant la révolution dans le stade pourraient placer l’équipe dans une position particulièrement difficile. Le gouvernement iranien a déclaré que l’entraîneur de l’équipe porte la responsabilité d’arrêter les matchs « si des drapeaux non officiels sont apportés ou des slogans contre l’équipe nationale sont scandés » — une directive qui pourrait placer l’entraîneur Amir Ghalenoei dans une situation quasi impossible si les manifestations se déroulent comme prévu.

La participation de l’Iran au tournoi avait elle-même été remise en question suite au conflit entre les États-Unis et l’Iran, bien qu’un accord pour mettre fin aux hostilités ait été annoncé la veille du match d’ouverture de l’équipe. L’équipe est arrivée aux États-Unis dimanche.

Ghalenoei, s’exprimant vendredi, a cherché à projeter le calme avant le match. « Nous ne prêtons attention à aucun battage médiatique et à rien de ce qui se passe autour de nous », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas des gens politiques… le football est séparé de la politique. »

L’attaquant Mehdi Taremi a également tenté de combler le fossé à la veille du tournoi. « Nous, les joueurs de l’équipe nationale, nous jouons pour chaque Iranien, qu’il soit de la diaspora ou du pays », a-t-il déclaré.

Que ces paroles auront du poids auprès des dizaines de milliers de personnes attendues pour manifester à l’extérieur — et à l’intérieur — du SoFi Stadium lundi reste à voir.