Joshua Van conserve son titre UFC en poids mouche face à Pantoja malgré une déchirure de l'articulation acromio-claviculaire

Joshua Van a défendu avec succès son titre UFC en poids mouche face à Alexandre Pantoja à la Crypto.com Arena de Los Angeles le 19 septembre, remportant la victoire par décision unanime dans le combat principal de l’UFC 331 — tout en portant une déchirure de l’articulation acromio-claviculaire à l’épaule droite qui avait gravement perturbé sa préparation.

Van a révélé la blessure lors de la conférence de presse d’après-combat, expliquant qu’il avait subi les dégâts à son épaule droite peu après la conférence de presse d’avant-combat à Philadelphie en août. La blessure l’a empêché de s’entraîner au combat normalement pendant la majeure partie de son camp, le forçant à se concentrer presque entièrement sur le travail cardiovasculaire.

« En arrivant à ce combat après la conférence de presse à Philly, j’ai déchiré mon articulation acromio-claviculaire à l’épaule droite et je n’ai même pas pu m’entraîner au combat, » a déclaré Van. « Donc, les deux dernières semaines ont été ma première fois à m’entraîner au combat, et ce camp nous n’avons fait que du cardio. Juste de la course et ce genre de choses. Je dois retourner là-bas et faire des IRM et me faire examiner, donc j’espère que ce n’est rien de grave. »

Cette révélation ajoute un poids considérable à ce qui était déjà un résultat significatif. Van, connu sous le surnom « The Fearless », affrontait un ancien champion en Pantoja dans un combat revanche, et ce sans la possibilité de se préparer pleinement aux exigences physiques d’un combat de titre.

Avec la blessure nécessitant toujours une évaluation médicale, Van est peu susceptible de faire une troisième défense de titre avant la fin de l’année. Il a refusé de défier un contendant spécifique après la victoire, déclarant qu’il affronterait quiconque l’UFC mettrait devant lui. Le poids mouche classé au premier rang Manel Kape, qui a remporté par KO ou soumission chacun de ses quatre derniers adversaires, semble être le principal candidat pour le prochain combat de titre.