Jon Jones assume la responsabilité du départ précipité de Gable Steveson après son KO en 12 secondes à l'UFC 331

Jon Jones a pris la responsabilité du départ précipité de Gable Steveson de l’octogone suite à sa défaite brutale par KO en 12 secondes face à Sean Sharaf à l’UFC 331 à Los Angeles.

Steveson, double médaillé d’or olympique en lutte libre et l’une des plus grandes perspectives que l’UFC ait signées ces dernières années, a subi sa première défaite professionnelle quand Sharaf l’a envoyé au tapis d’un coup de poing du gauche à peine 12 secondes après le début du premier round. Avant même que Bruce Buffer puisse annoncer le résultat, Steveson avait déjà quitté l’octogone — un geste qui a provoqué des huées massives de la part de la foule de Los Angeles, qui exprimait déjà son mécontentement envers la perspective tout au long de la semaine du combat.

Jones, qui entraîne Steveson dans son équipe, s’est adressé directement à la situation sur Twitter. « J’ai vu certains rapports en ligne et j’ai vraiment voulu clarifier les choses. C’était ma décision de ramener Gable directement à l’arrière après le combat », a écrit Jones. « Honnêtement, c’était la première fois que je me trouvais dans cette situation et ma réaction immédiate a été de ramener mon ami à l’arrière pour m’assurer qu’il allait bien. »

Jones a également exprimé sa confiance envers l’avenir de son combattant. « L’éthique de travail et la volonté de gagner de Gable sont là et je le soutiens et je crois qu’il deviendra l’un des meilleurs poids lourds de l’UFC. Il reviendra, j’en suis sûr. »

Steveson était arrivé à l’UFC 331 invaincu avec un bilan de 4-0, ses quatre victoires étant toutes survenues en première reprise. Sa transition vers l’MMA avait été étroitement suivie compte tenu de son héritage en lutte — il a remporté l’or olympique en lutte libre en 2020 — et de son association avec Jones, dont la préparation pour un combat contre Stipe Miocic aurait joué un rôle significatif dans la décision de Steveson de poursuivre une carrière professionnelle en MMA.

Cette défaite marque un revers majeur pour une perspective qui était arrivée à l’UFC avec beaucoup de fanfare, et la manière de la défaite — et le départ qui a suivi — n’a fait qu’intensifier le contrôle exercé sur Steveson et son équipe.