Jesus refuse de s'excuser face à Ronaldo, qui reçoit une offre de rappel conditionnel avec le Portugal

L’entraîneur du Portugal Jorge Jesus a refusé de s’excuser pour son traitement de Cristiano Ronaldo lors du dernier rassemblement international, déclarant aux journalistes « Je ne m’excuse devant personne » lors d’un échange tendu en conférence de presse, tout en laissant la porte ouverte au retour de Ronaldo en équipe nationale.

Le conflit a éclaté après que Ronaldo ait été remplaçant inutilisé lors du match du Portugal contre la Norvège — la première fois en 18 ans qu’il n’avait pas joué — avant de quitter le stage avant le match contre le Danemark. Le quintuple Ballon d’Or a quitté les lieux en jet privé après avoir apparemment refusé de s’entraîner, et a ensuite publié une déclaration sur les réseaux sociaux promettant de révéler « la vérité » sur son départ suite à une conversation avec la Fédération portugaise de football.

Jesus avait apparemment l’intention de faire entrer Ronaldo lors des 30 dernières minutes contre la Norvège, avec l’attaquant de l’AC Milan Gonçalo Ramos titulaire en pointe. L’ancien entraîneur de Benfica a changé d’avis et a introduit Francisco Trincão à la place, une décision qui a déclenché le conflit.

Lorsqu’un journaliste a demandé en conférence de presse si Jesus s’était excusé auprès de Ronaldo, le sélectionneur portugais a réagi vivement. « Je ne m’excuse devant personne », a-t-il dit, remettant en question ce pour quoi il devrait même s’excuser.

Malgré l’amertume, Jesus a semblé tendre un rameau d’olivier concernant l’avenir international de Ronaldo. « Cristiano Ronaldo sera appelé pour le prochain rassemblement international, s’il souhaite revenir », a-t-il déclaré. « C’est sa décision. Je suis prêt à l’appeler s’il jouera avec Al-Nassr. »

Jesus a également cherché à contextualiser l’incident, suggérant que l’ampleur de la réaction était motivée par le statut de Ronaldo plutôt que par l’incident lui-même. « À mon avis, on ne peut pas tenir une amitié d’un an contre quelqu’un à cause d’une situation difficile à comprendre », a-t-il dit. « Juste parce que c’était lui, et peut-être à juste titre, parce qu’il est un symbole, tout ce problème d’échauffement et de non-échauffement, d’entrée en jeu et de non-entrée en jeu, a été créé. Combien de joueurs se sont échauffés aujourd’hui et ne sont pas entrés en jeu? Combien? Y aura-t-il un problème avec l’un d’eux? Non. »

La déclaration de Ronaldo sur les réseaux sociaux la semaine dernière n’a pas expliqué ses raisons de partir, disant seulement qu’il s’adresserait au public portugais « en temps voulu ». L’attaquant d’Al-Nassr, qui aura 40 ans cette année et a remporté ses records de sélections lors de passages au Sporting CP, Manchester United, Real Madrid et Juventus, reste le meilleur buteur de tous les temps du Portugal, mais son rôle sous les ordres de Jesus est clairement devenu une source de friction.

Que Ronaldo choisisse d’accepter le rappel conditionnel reste à voir. Jesus a clairement indiqué que l’invitation existe — mais que le prochain pas appartient au joueur.