Ismael Elfath arbitrera le match décisif Uruguay-Espagne en Groupe H de la Coupe du Monde 2026

Ismael Elfath, arbitre américain né au Maroc qui officie en Major League Soccer, a été désigné pour diriger le match décisif Uruguay-Espagne du Groupe H à la Coupe du Monde 2026.

Le match revêt des enjeux majeurs: une victoire de l’Uruguay au Mexique leur donnerait la première place du Groupe H et leur permettrait d’affronter un adversaire en huitièmes de finale en Californie — leur permettant surtout d’éviter les champions du monde en titre, l’Argentine. L’Espagne, de son côté, sera déterminée à préserver sa position dans le groupe.

Elfath, 44 ans, figure sur la liste internationale de la FIFA depuis 2016 et est un incontournable de la compétition de la CONCACAF depuis plus d’une décennie, arbitrant en MLS depuis 2012. Sa première Coupe du Monde s’est déroulée au Qatar en 2022, où il a dirigé deux matches de phase de groupes et un huitième de finale, et a été nommé quatrième arbitre pour la finale.

À la Coupe du Monde 2026, la première mission d’Elfath a été le match nul du Groupe F entre les Pays-Bas et le Japon, au cours duquel il a distribué trois avertissements — tous à des joueurs néerlandais — tandis que les Samouraïs bleus ont été épargnés. Au cours de la saison 2026 de la MLS avant la pause de la Coupe du Monde, il a arbitré 10 matches, distribuant 41 cartons jaunes, trois cartons rouges et accordant trois penalties.

Elfath sera assisté par ses compatriotes américains Corey Parker et Kyle Atkins, avec Juan Gabriel Calderon du Costa Rica en tant que quatrième arbitre.

L’Uruguay de Marcelo Bielsa devançant l’Espagne dans le groupe constituerait un exploit notable, bien que les deux nations possèdent un palmarès au plus haut niveau — chacune ayant remporté une Coupe du Monde FIFA et des titres continentaux. Avec la qualification du Groupe H encore ouverte à plusieurs scénarios, la désignation d’un arbitre international expérimenté reflète l’importance de l’occasion.