Iraola signe à Liverpool et explique pourquoi Anfield était irrésistible

Andoni Iraola a été nommé entraîneur de Liverpool sur un contrat de deux ans, a confirmé le club, l’Espagnol de 43 ans préférant Anfield aux intérêts rapportés de Crystal Palace et du Bayer Leverkusen.

L’arrivée d’Iraola intervient cinq jours après le licenciement d’Arne Slot suite à une deuxième saison difficile au cours de laquelle Liverpool a terminé cinquième de la Premier League et perdu 19 matchs — un déclin marqué par rapport à la campagne de champion de 2024/25. Le mandat de deux saisons du Néerlandais s’achève avec le club désormais confronté à une reconstruction importante.

S’exprimant après sa nomination, Iraola a clairement expliqué ce qui l’a attiré au poste. « Vraiment enthousiaste, vraiment enthousiaste », a-t-il déclaré au site officiel du club. « Parce qu’évidemment vous connaissez Liverpool, vous savez que c’est un grand club, un énorme club, l’un des plus grands du monde. Mais en sentant de l’intérieur et en comprenant un peu mieux ce club, j’ai toujours pensé que c’est un club spécial. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de choses pour être attiré par Liverpool. Liverpool c’est Liverpool. »

Il a ajouté: « L’atmosphère, les supporters, le club, les joueurs, la chance pour moi d’entraîner des joueurs de haut niveau, la chance de combattre pour des titres — je pense que ça ne peut pas être plus attractif que ça. C’est difficile à trouver. Donc, vraiment enthousiaste de commencer. »

Iraola avait annoncé en avril qu’il quitterait Bournemouth à la fin de la saison après trois ans au club, au cours desquels il les a guidés vers une sixième place en Premier League et une place en Ligue Europa. Ce bilan a attiré l’attention de plusieurs clubs, Manchester United étant également crédité d’un intérêt avant de confier le rôle à Michael Carrick sur une base permanente.

Crystal Palace cherchait un successeur à Oliver Glasner, tandis que Leverkusen envisageait Iraola comme remplaçant de Kasper Hjulmand. Cependant, lorsque le directeur sportif de Liverpool Richard Hughes — qui avait initialement nommé Iraola à Bournemouth — a pris contact, les autres options ont été écartées.

Hughes et le patron de Fenway Sports Group Michael Edwards ont conjointement pris la décision de se séparer de Slot et de poursuivre Iraola. Le nouvel entraîneur hérite d’un effectif en transition, Mohamed Salah, Andy Robertson et Ibrahima Konaté étant tous appelés à quitter le club cet été. L’historique d’Iraola en matière de développement de jeunes joueurs et la mise en œuvre d’un style de jeu énergique et structuré sont compris comme étant au cœur de la réflexion de Liverpool alors qu’ils se préparent pour la saison à venir.