Iraola hérite de Jacquet (60 M£) et du jeune Ndukwe pour la reconstruction de Liverpool

Andoni Iraola débute son mandat à Liverpool avec deux défenseurs déjà dans l’effectif, tous deux recrutés durant les derniers mois d’Arne Slot à la tête du club. Le défenseur central Jeremy Jacquet, recruté pour 60 millions de livres en janvier en provenance de Rennes, et Ifeanyi Ndukwe, 18 ans, en provenance de l’Austria Vienna, seront disponibles au début de la préparation estivale.

Iraola a été officiellement présenté comme entraîneur principal de Liverpool jeudi, cinq jours après le licenciement de Slot. L’Espagnol fait face à une tâche de reconstruction importante à Anfield suite aux départs de Mohamed Salah, Andy Robertson et Ibrahima Konate, mais la présence de Jacquet et Ndukwe lui offre une base immédiate en défense.

Jacquet, qui aura 21 ans en juillet, est considéré comme l’un des jeunes défenseurs les plus prometteurs d’Europe. Il devrait être remis de son opération à l’épaule pour la préparation. Avec le départ de Konate, le Français pourrait se voir confier un rôle plus important que celui initialement prévu lors de sa signature.

S’exprimant auprès du journal français Ouest-France, Jacquet a expliqué les raisons de son transfert. « Je ne dirais pas que ça a été rapide, car j’ai pris mon temps pour cette grande étape, mais j’ai rapidement envisagé mon avenir à Liverpool », a-t-il déclaré. « À mon âge, je priorise l’aspect sportif. Je me concentre sur le football. Mon agent m’a dit qu’il y avait deux options: soit aller dans un club de milieu de tableau, soit sauter cette étape. »

Jacquet a ajouté que l’intérêt des plus grands clubs d’Europe s’est avéré décisif. « Si les plus grands clubs d’Europe sont intéressés, on ne va pas les refuser. Ils sont là pour une raison. L’histoire du club a beaucoup pesé dans ma décision, mais aussi le projet qu’ils m’ont proposé. Je vais là-bas pour jouer le plus possible. »

Ndukwe, défenseur central impressionnant de 1,98 m, a attiré l’attention générale après ses performances à la Coupe du Monde des moins de 17 ans, où il a aidé l’Autriche à atteindre la finale. Sa signature reflète la poursuite par Liverpool de sa stratégie d’acquisition de jeunes talents d’élite, qui a également amené Trey Nyoni de Leicester City et Rio Ngumoha de Chelsea à Merseyside ces dernières saisons.

Iraola, 43 ans, s’est forgé une solide réputation dans le développement des jeunes joueurs lors de son passage à Bournemouth, une qualité qui devrait bien servir Jacquet et Ndukwe au début de leurs carrières dans l’un des clubs les plus exigeants d’Angleterre.