Iraola affirme n'avoir jamais douté de Gakpo malgré l'intérêt avorté de Manchester City

Andoni Iraola a insisté sur le fait qu’il n’a jamais perdu confiance en Cody Gakpo, même lorsque Manchester City s’est rapproché de la signature de l’ailier néerlandais lors des derniers jours du mercato estival. Gakpo a récompensé cette confiance avec deux passes décisives pour Alexander Isak alors que Liverpool battait Ipswich Town pour assurer la première victoire en Premier League d’Iraola en tant qu’entraîneur.

City avait lancé une offre pour Gakpo, mais Liverpool a bloqué le transfert après avoir échoué à identifier des remplaçants appropriés. Plutôt que toute incertitude persistante, Iraola a été catégorique sur la place de l’ailier à Anfield.

« Cody sait combien nous le valorisons. Il n’y a aucun doute. Je le considère très haut », a déclaré Iraola. « Il a été très bon tout au long de la préparation. Il a bien commencé la saison, produisant des chiffres aujourd’hui. Après les deux passes décisives, il termine en avant-centre pour nous aider à fermer le match. C’est bien d’avoir Cody car il peut jouer dans trois positions en attaque. »

Le doublé d’Isak a porté son total à trois buts en Premier League cette saison — égalant son total complet de la campagne précédente. Iraola a été mesuré dans ses attentes envers l’attaquant, soulignant que la performance collective, et non seulement les buts, serait sa demande principale.

« S’il est en forme, s’il est disponible, s’il est en bon état, je pense qu’il produira les chiffres », a déclaré Iraola. « Ma demande envers Alex ne portera pas sur les buts. Je demanderai d’autres choses pour que nous jouions bien. Et si nous jouons bien, les buts viendront. »

Le résultat a également marqué une première apparition sur le banc pour Bradley Barcola, qui a finalisé son transfert à 106 millions de livres vers Liverpool cet été. Iraola a été prudent quant à la charge de travail du Français, notant qu’il n’avait pas joué une seule minute depuis la Coupe du Monde. « Trente minutes vont être bonnes pour sa condition physique et sa progression », a déclaré l’entraîneur, ajoutant que Barcola aurait d’autres opportunités compte tenu du volume de matchs à venir.

Iraola a reconnu le soulagement de mettre fin à une série de deux matchs nuls d’ouverture, disant que les quatre points de ces matchs ne reflétaient pas les performances de Liverpool. « Nous ne pouvions plus perdre et je suis heureux car je pense que nous l’avons bien contrôlé aujourd’hui. »

L’entraîneur d’Ipswich Town, Gary O’Neil, a adopté une vision positive malgré la défaite. « Après les deux premiers buts, nous nous sommes remis en place et nous les avons égalés et avons été arguably la meilleure équipe par moments », a-t-il déclaré. « Je suis fier de mes joueurs. »