Infantino écarte les appels à la démission et affirme que la « très grande majorité » le soutient pour sa réélection

Gianni Infantino a écarté avec le sourire les questions sur son avenir en tant que président de la FIFA jeudi, déclarant qu’il conserve le soutien de la « très, très grande majorité » des 211 associations membres du football mondial et signalant son intention de se présenter à la réélection en mars.

Le président de la FIFA a subi une pression soutenue cet été après l’effondrement de son plan FIFA Forward Enterprise (FFE) — une proposition de vendre des participations commerciales dans la Coupe du Monde à des investisseurs privés. L’UEFA, la Concacaf et la Confédération asiatique de football (AFC) ont ensuite signé une lettre ouverte accusant Infantino d’avoir trahi la confiance par la « tromperie » concernant ce projet, et l’UEFA lui a demandé de démissionner.

La position d’Infantino s’est considérablement renforcée depuis. L’AFC a effectué un notable revirement cette semaine, déclarant son « engagement total » à le soutenir — un revirement qui donne effectivement à Infantino suffisamment de votes pour assurer sa réélection, aucun candidat n’ayant encore émergé pour s’opposer à lui avant la date limite de déclaration du mois prochain.

Interrogé par la BBC sur la question de savoir s’il avait envisagé de se retirer suite à l’effondrement du FFE, Infantino a répondu avec le sourire avant de présenter son argumentaire. « Je pense que ce qui est important, c’est que dans une organisation comme la FIFA, il peut y avoir différentes vues, différents points de vue », a-t-il déclaré. « Mais si nous sommes sérieux au sujet de la démocratie, du processus démocratique, du fait que nous croyons que tout le monde a le même vote et la même voix partout dans le monde, que le football appartient à tout le monde, si nous sommes sérieux à ce sujet, alors nous devons aussi respecter les vues de la très, très grande majorité. »

Infantino a pointé ses récents déplacements comme preuve de son large soutien. « Je reviens tout juste de Tokyo où la Confédération asiatique de football m’a pleinement soutenu. J’étais au Cap-Vert où tous les pays africains m’ont soutenu. Je parle à toutes les associations partout dans le monde », a-t-il déclaré.

Malgré le changement de position de l’AFC, l’UEFA reste fermement opposée à Infantino et prépare une action en justice contre lui aux États-Unis. Infantino a reconnu qu’un « dialogue » supplémentaire avec l’instance dirigeante du football européen était nécessaire, concédant que la relation reste non résolue.

Infantino a également présenté des plans de réforme interne au sein de la FIFA et s’est excusé la semaine dernière auprès des membres du Conseil de la FIFA pour la gestion des propositions du FFE — une rare admission publique que cet épisode a endommagé la confiance au plus haut niveau de l’organisation.