Infantino défend la FIFA face à l'arbitre refoulé, l'absence de Trump et les intempéries qui perturbent l'ouverture de la Coupe du Monde

Le jour d’ouverture de la Coupe du Monde 2026 s’est déroulé dans la controverse, alors que le président de la FIFA Gianni Infantino a abordé une série de crises lors d’une conférence de presse à Estadio Azteca — d’un arbitre refoulé aux tensions géopolitiques entourant la participation de l’Iran.

L’officiel somalien Omar Artan a été arrêté à l’aéroport international de Miami après avoir volé depuis Istanbul, les douanes et la protection des frontières américaines le déclarant menace pour la sécurité nationale. Un représentant de la Maison-Blanche a cité son prétendue « association avec des membres suspects d’organisations terroristes » comme base de l’interdiction, refusant à Artan la chance de devenir le premier arbitre de Coupe du Monde de son pays. Il est retourné à Mogadiscio pour être reçu par des responsables gouvernementaux et des supporters agitant des drapeaux somaliens. « Ce qui s’est passé s’est passé et c’était malheureux », a déclaré Artan. « Je suis reconnaissant du soutien que la FIFA m’a apporté. »

Infantino, confronté à des questions sur cet épisode et au désordre administratif plus large, a demandé aux journalistes de modérer leurs critiques. « Peut-être que parfois c’est bien de « décompresser », de se détendre, nous travaillons sur tout », a déclaré le chef de la FIFA, ajoutant que l’organisme directeur n’a pas autorité sur les administrations frontalières souveraines.

Sur la participation de l’Iran, Infantino a exprimé son soulagement que l’équipe ait été autorisée à participer malgré les obstacles politiques importants entre Téhéran et Washington. « Je leur ai promis qu’ils viendraient, et si je devais aller en bus à Téhéran et les conduire, je le ferais », a-t-il déclaré. Les frictions géopolitiques ont finalement forcé l’Iran à relocaliser son camp de base du tournoi de Tucson, en Arizona, à Tijuana, au Mexique.

Le président Donald Trump ne devrait pas assister au match d’ouverture des États-Unis contre le Paraguay à Los Angeles, le secrétaire d’État Marco Rubio devant diriger la délégation exécutive au stade à la place. Trump serait resté à Washington D.C. pour assister aux répétitions d’un événement UFC se déroulant le week-end.

Ailleurs, le dernier match amical de préparation de l’Angleterre contre le Costa Rica à Orlando, en Floride, a été retardé d’une heure après que des intempéries ont frappé le stade, ajoutant une perturbation supplémentaire à une journée d’ouverture déjà turbulente pour le tournoi.