Hoddle remet en question l'absence de Wharton dans la sélection anglaise pour la Coupe du Monde

Glenn Hoddle a publiquement remis en question la décision de Thomas Tuchel de laisser Adam Wharton en dehors de la sélection anglaise pour la Coupe du Monde, affirmant qu’il « a levé un sourcil » en constatant l’absence du milieu de Crystal Palace — une réaction renforcée par la performance de Wharton lors de la victoire 1-0 de Palace en finale de la Ligue Europa Conférence face à Rayo Vallecano à Leipzig.

Le joueur de 22 ans a été l’un des meilleurs éléments de Palace alors que les Eagles remportaient leur premier trophée européen, sa prestation posée et tournée vers l’avant intervenant quelques jours seulement après que Tuchel ait confirmé qu’il ne se rendrait pas à la Coupe du Monde cet été.

« J’ai été un peu surpris, oui », a déclaré Hoddle. « Je pense qu’il convient bien dans un schéma à trois au milieu car il ne se déplace pas aussi vite sur le terrain, ce qui pourrait jouer contre lui, mais certainement pour moi j’aime la façon dont il regarde vers l’avant et fait des passes. Il peut envoyer les ballons décisifs, ces passes qui éliminent toute la défense d’un seul geste. Je ne suis pas sûr que l’Angleterre ait beaucoup de joueurs dans les positions défensives qui peuvent faire cela de manière régulière. »

Hoddle a également remis en question la sélection de Jordan Henderson, suggérant que le rôle du milieu vétéran pourrait être rempli en dehors du terrain. « Je comprends pourquoi le sélectionneur a pris Jordan Henderson mais si tu veux qu’il fasse ce type de travail, prends-le comme entraîneur. Il y avait une place pour Adam Wharton. »

Concernant la prestation de Wharton en finale, Hoddle a été sans équivoque: « Il a été de classe mondiale ce soir. Il s’est adapté au match et a montré à tout le monde ce qu’il fait — il s’est emparé du ballon, a fait des passes et créé. Palace n’était pas à son meilleur mais il faisait tout ce qu’il faut et exactement ce qu’il fait semaine après semaine. C’est un gros coup dur de ne pas être sur l’avion pour la Coupe du Monde mais il termine la saison en beauté. »

Wharton lui-même a abordé son absence avec un calme remarquable après le coup de sifflet final. « C’est juste une partie du football. Ce n’était jamais une garantie que j’allais y aller. Je le savais », a-t-il déclaré. « Quand il m’a appelé, il m’a juste dit que je n’y allais pas. Il a dit que c’était serré. Mais oui, c’est le football. Je ne vais pas rester ici à pleurer. »

Le milieu, qui aura 23 ans cette année, est resté mesuré quant à ses perspectives internationales à long terme. « J’espère qu’il y aura d’autres tournois et Coupes du Monde auxquels je pourrai participer à l’avenir. J’étais juste concentré sur Palace et venir ici et obtenir la victoire, ce que nous avons fait. »