Hincapie expulsé pour s'être couvert la bouche : l'Équateur s'incline face au Mexique

Piero Hincapie a été expulsé pour s’être couvert la bouche en fin de match lors de la défaite 2-0 de l’Équateur face au Mexique au Stade Azteca mardi soir, devenant seulement le deuxième joueur sanctionné selon la nouvelle règle de la Coupe du Monde interdisant les communications dissimulées.

Le défenseur d’Arsenal, figure clé de l’Équateur tout au long du tournoi, a perdu son sang-froid en fin de deuxième mi-temps en parlant à l’attaquant mexicain Santiago Giménez. Hincapie a levé sa main pour se couvrir la bouche — une infraction passible d’un carton rouge automatique selon les règlements introduits spécifiquement pour cette Coupe du Monde. L’arbitre a confirmé la décision après consultation de la VAR.

Miguel Almiron du Paraguay avait été le premier joueur à être sanctionné selon cette règle, recevant son expulsion face à la Turquie et purgeant une suspension d’un match.

L’expulsion de Hincapie n’était cependant qu’un détail face à une performance mexicaine largement dominante. Les co-organisateurs se sont jetés sur l’Équateur dès le coup d’envoi, Julián Quiñones ouvrant le score d’un tir puissant à la 22e minute avant de servir Raúl Jiménez pour doubler l’avance neuf minutes plus tard. L’atmosphère au Stade Azteca était électrique alors que le Mexique proposait un spectacle auquel l’Équateur n’avait peu de réponses.

La victoire met fin à une attente douloureuse de 40 ans pour le Mexique en phase éliminatoire, après avoir échoué à dépasser les huitièmes de finale aux Coupes du Monde précédentes. Ils affronteront désormais l’Angleterre ou la République Démocratique du Congo en huitièmes de finale, revenant au Stade Azteca dimanche soir.

Pour l’Équateur, l’élimination est amère. Hincapie avait été parmi les meilleurs éléments de son équipe en phase de groupes, et son carton rouge tardif aurait signifié une suspension pour le match suivant de toute façon — bien que cette perspective soit désormais sans objet.