Henry se confie : les Bleuets olympiques l'ont « réanimé » deux ans après Paris

Deux ans après la finale olympique perdue face à l’Espagne au Parc des Princes, Thierry Henry n’a rien effacé de cet été 2024. Dans le podcast Kampo, l’ancien sélectionneur des Espoirs français livre une confession rare sur ce que cette aventure a représenté pour lui, bien au-delà du résultat sportif.

Lorsqu’il prend les rênes de l’équipe de France Espoirs à l’été 2023, en succédant à Sylvain Ripoll, Henry porte le poids de ses expériences mitigées sur les bancs de l’AS Monaco et de l’Impact de Montréal. La mission olympique va tout changer. Malgré de nombreuses absences à gérer, il façonne un collectif soudé qui refuse d’abdiquer, jusqu’à cette finale cruelle contre l’Espagne. Au coup de sifflet final, submergé par l’émotion, il salue des joueurs qui « ont gagné mon respect à vie » car ils « n’ont jamais lâché ».

C’est pourtant sur lui-même que Henry s’attarde le plus volontiers aujourd’hui. « Les petits m’ont réanimé. Cette génération, je n’oublierai jamais, j’ai revécu mon amour pour l’équipe de France, pour ce maillot, je me voyais en eux », confie-t-il. Une déclaration qui dit beaucoup sur l’état d’esprit d’un technicien qui, avant Paris, traversait une période de doutes profonds sur sa vocation d’entraîneur.

Au-delà des médailles, c’est une image qui résume tout pour lui: « Le Parc des Princes qui chante la Marseillaise a cappella. » Un moment qu’il place parmi les plus beaux de sa carrière, toutes casquettes confondues. « On n’a pas gagné mais on a gagné le cœur des gens », résume-t-il.

Conscient dès le départ du caractère unique de cette sélection bâtie pour un seul rendez-vous, Henry avait prévenu ses joueurs: « Ce groupe-là, quoi qu’il arrive, on sait qu’on ne va jamais se retrouver encore ensemble tous là comme ça, c’est juste impossible. » Deux ans plus tard, cette certitude s’est muée en nostalgie assumée pour un sélectionneur que les Bleuets ont, selon ses propres mots, remis debout.