Henry et Ibrahimović critiquent le repli défensif de Tuchel après la victoire de l'Argentine face à l'Angleterre en Atlanta

L’Argentine a renversé un déficit d’un but pour éliminer l’Angleterre 2-1 en Atlanta mercredi, avec Enzo Fernández qui a égalisé à la 85e minute et Lautaro Martínez qui a marqué le but de la victoire deux minutes après le début de la prolongation — et deux des commentateurs les plus reconnaissables du football ont imputé une grande partie de la responsabilité à l’entraîneur principal de l’Angleterre, Thomas Tuchel.

Anthony Gordon avait donné l’avance à l’Angleterre à la 55e minute, reprenant le centre de Morgan Rogers au second poteau et plaçant le ballon dans le petit filet. Mais les remplacements ultérieurs de Tuchel ont suscité des critiques acérées. Gordon a été remplacé par le défenseur Ezri Konsa à la 72e minute, et dix minutes plus tard, Dan Burn et Nico O’Reilly ont remplacé Declan Rice et un Reece James apparemment blessé, faisant basculer l’Angleterre dans une formation plus profonde et défensive.

« Thomas Tuchel, ce qu’il a fait n’était pas mauvais », a déclaré Thierry Henry. « Ils l’ont juste fait trop tôt. » Zlatan Ibrahimović a été plus direct: « L’Angleterre a arrêté de jouer. »

Henry a détaillé le changement tactique, arguant que la décision de l’Angleterre de se replier a offert à l’Argentine exactement l’invitation dont elle avait besoin. « Je pense que l’Angleterre est passée à une défense à cinq trop tôt à mon goût, en leur donnant le ballon », a-t-il expliqué. « Ils ont pensé qu’ils devaient défendre leur avance un peu trop tôt. Après cela, si vous êtes l’Argentine, vous allez lancer des attaquants et les mettre dans la surface. »

Les statistiques ont confirmé ce constat. L’Angleterre a terminé le match avec seulement cinq tirs — deux cadrés — contre 15 pour l’Argentine, dont cinq cadrés. L’Angleterre n’a eu que sept ballons dans la surface de réparation de l’Argentine; l’Argentine en a eu 28.

Henry a également souligné l’ajustement tactique spécifique effectué par l’entraîneur de l’Argentine Lionel Scaloni, qui avait déployé Lionel Messi de manière similaire lors des tours précédents contre la Suisse et l’Égypte. « Il a mis Messi à droite — pas au milieu, dans le trafic. Ils l’ont attiré à droite de l’opposition, pour lui donner le ballon en situation d’un contre un pour revenir à sa gauche et centrer », a expliqué Henry. « Donc ce que je dis, c’est qu’ils sont champions du monde pour une raison. »

Un tournant potentiel s’est produit à la 76e minute quand le milieu de terrain argentin Alexis Mac Allister a frappé le poteau sur un tir de loin, peu après que Jordan Pickford ait réalisé deux arrêts impressionnants pour maintenir l’égalité. Ce sursis s’est avéré temporaire, car la pression incessante de l’Argentine a finalement porté ses fruits en fin de match.

C’était un autre comeback tardif pour les champions en titre, qui avaient également eu besoin de la prolongation contre le Cap-Vert et la Suisse plus tôt dans le tournoi, et qui avaient été menés 2-0 par l’Égypte avec 15 minutes restantes en huitièmes de finale.