Guy Stephan prend les commandes de la France face à la Norvège, Deschamps en deuil

Guy Stephan, adjoint de longue date et ami proche de Didier Deschamps, a pris temporairement la tête de la France pour le match décisif de la Coupe du Monde 2026 du Groupe I contre la Norvège au Gillette Stadium, après que Deschamps se soit envolé pour assister aux funérailles de sa mère.

La Fédération française de football a confirmé la nouvelle mardi, publiant un communiqué qui se lisait comme suit: « En ce moment incroyablement douloureux, nous souhaitons au sélectionneur beaucoup de force et l’assurons du soutien de tous. » L’entraîneur de la Norvège Ståle Solbakken a eu un geste touchant avant le coup d’envoi, offrant des fleurs à Stephan sur le banc de touche.

Stephan, 69 ans, n’est pas un étranger à la scène internationale. Il a servi d’adjoint à Roger Lemerre quand la France a remporté le trophée du Championnat d’Europe à Rotterdam en 2000, et son partenariat avec Deschamps remonte à 2009, quand l’ancien capitaine de la France a pris la tête de Marseille. Le duo a depuis travaillé ensemble pendant 17 ans dans le football de club et international, atteignant deux finales de Coupe du Monde — en remportant une en 2018 — et la finale de l’Euro 2016.

Leur lien, a confié Stephan à The Athletic cette semaine, va au-delà des mots. « On se comprend. On n’a même plus besoin de parler. Un regard suffit quand on est sur le terrain ou en séance d’entraînement; s’il faut changer ou ajuster quelque chose, on se regarde juste et — boom — c’est comme si on avait vraiment parlé. »

Avant de se tourner vers l’entraînement, Stephan a eu une carrière de joueur en tant qu’attaquant pour Guingamp, Rennes, Le Havre et Orléans entre 1976 et 1985, avant qu’un accident automobile ne mette fin à son passage à Caen en 1987. Il a ensuite dirigé Annecy, Lyon et Bordeaux, et a pris la tête du Sénégal après leur victoire choc de 2002 en Coupe du Monde contre la France.

Sur le terrain à Boston, le mandat temporaire de Stephan a commencé avec autorité. Ousmane Dembélé a inscrit un spectaculaire triplé en première mi-temps pour mettre la France en avant 3-1 contre la Norvège avant la pause dans le match décisif du Groupe I.

Deschamps, qui a remporté la Coupe du Monde en tant que joueur et entraîneur avec la France, est dans la dernière ligne droite de son contrat avec l’équipe nationale, qui expire à la fin du tournoi actuel. Le fils de Stephan, Julien, est actuellement entraîneur principal du club de EFL Championship Queens Park Rangers.