Guardiola qualifie Liverpool de Klopp de « cauchemar » et prévoit un premier dîner avec son ancien rival

Pep Guardiola a décrit les affrontements contre Liverpool de Jurgen Klopp comme un « cauchemar » à chaque fois, tout en admettant que les deux entraîneurs n’ont jamais dîné ensemble malgré des années de rivalité intense — une situation qu’il est maintenant désireux de corriger.

S’exprimant lors d’une interview réflexive avec Noel Gallagher, Guardiola a revenu sur son passage à Manchester City et a mis en avant Liverpool de Klopp comme l’adversaire le plus exigeant auquel il a fait face en Angleterre. « Pour la qualité de l’adversaire que nous avons affrontée, nous en avons affronté beaucoup, mais Liverpool était un cauchemar », a-t-il déclaré. « À chaque fois, c’était un cauchemar. »

La rivalité entre les deux entraîneurs remonte à la Bundesliga, où le Bayern Munich de Guardiola et le Borussia Dortmund de Klopp se sont affrontés à plusieurs reprises entre 2013 et 2015. Elle s’est intensifiée davantage une fois que les deux ont rejoint la Premier League, Manchester City et Liverpool se disputant la tête du classement pendant près d’une décennie. Malgré la conquête par City de quatre des cinq titres de champion en fin de mandat de Klopp à Anfield, les matchs entre les deux équipes n’ont rarement été simples.

Guardiola s’est montré particulièrement franc sur le défi que représentait Anfield. « Anfield a une histoire qu’aucun stade n’a », a-t-il dit. « C’est un endroit vraiment difficile pour moi en raison de la façon dont ils jouent, pas seulement à cause du stade. C’était une équipe vraiment spéciale. Tu dors une seconde et ils te punissent. Les trois attaquants en première ligne… »

Il s’est aussi exprimé chaleureusement sur la dimension personnelle de la rivalité. « La relation est l’une des choses dont je suis le plus fier, je dirais », a déclaré Guardiola. « C’était vraiment bon, ça l’a toujours été — même en Allemagne. »

Klopp a quitté son poste d’entraîneur de Liverpool à l’été 2024 après près de neuf ans au club, invoquant le besoin de s’éloigner des exigences de la gestion. Il a depuis pris le rôle de directeur mondial du soccer pour le groupe Red Bull.

Avec les deux hommes opérant désormais en dehors des pressions hebdomadaires de la gestion d’un club — Guardiola ayant vu l’ère dominante de Manchester City en Premier League prendre fin — l’Espagnol affirme qu’un dîner longtemps attendu est enfin sur le point de se concrétiser. « Nous ne sommes jamais allés dîner ensemble, mais maintenant ça va arriver », a-t-il déclaré.