Gilberto Mora devient le deuxième plus jeune titulaire en phase éliminatoire de Coupe du Monde, le Mexique élimine l'Équateur

Gilberto Mora s’est annoncé sur la scène mondiale alors que le Mexique battait l’Équateur 2-0 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde au Stade Azteca, le jeune de 17 ans devenant le deuxième plus jeune joueur à débuter un match éliminatoire de Coupe du Monde — seulement 20 jours plus âgé que Pelé lors de sa participation au tournoi de 1958.

Mora, qui joue pour le club de Liga MX Tijuana, a pris le terrain à 17 ans et 259 jours, ajoutant un autre record à celui qu’il avait déjà établi plus tôt dans le tournoi. Lorsqu’il est entré en jeu lors de la victoire du Mexique en phase de groupes face à l’Afrique du Sud, à 17 ans et 240 jours, il est devenu le plus jeune joueur mexicain de l’histoire de la Coupe du Monde masculine, surpassant un record vieux de 96 ans détenu par Manuel « Chaquetas » Rosas depuis 1930.

La titularisation face à l’Équateur n’était que la cinquième apparition de Mora en tant que titulaire sous le maillot mexicain, et il n’avait enregistré qu’une seule passe décisive lors de ses apparitions précédentes. Mais une sortie de 72 minutes face à la République Tchèque a suffi pour convaincre l’entraîneur Javier Aguirre de donner une place au jeune homme dans le onze de départ pour un match éliminatoire — un choix audacieux qui a failli produire un dividende immédiat.

Dans les 16 premières minutes, Mora a tiré une première fois au-dessus de la cage de loin avant de courber un deuxième tir terriblement à côté du poteau. Bien qu’aucun n’ait trouvé le filet, la maîtrise et la directivité qu’il a montrées soulignent pourquoi il est considéré comme le plus grand talent émergent du football mexicain.

Le Mexique a finalement assuré une victoire confortable 2-0 grâce à une performance d’équipe dominante, mais c’est le milieu adolescent qui a capturé l’imagination. Largement considéré comme l’une des plus grandes promesses du football mondial, la Coupe du Monde de Mora est déjà historique — et elle est loin d’être terminée.