Geoff Hurst rejette les accusations selon lesquelles il ne voudrait pas que l'Angleterre gagne la Coupe du Monde

Sir Geoff Hurst a fermement rejeté l’idée selon laquelle il nourrirait une quelconque ambivalence quant à la victoire de l’Angleterre à la Coupe du Monde, qualifiant cette suggestion de « nonsense » et insistant sur le fait qu’il serait « le plus grand supporter du pays » si les Three Lions allaient jusqu’au bout.

Le joueur de 84 ans est le dernier membre survivant de l’équipe de départ qui a battu l’Allemagne de l’Ouest à Wembley en 1966, un statut qui a conduit certains à supposer qu’il préférerait que le triomphe de l’Angleterre reste unique. Hurst n’en est rien.

« On trouve des gens négatifs dans tous les domaines », a déclaré Hurst. « Une ou deux personnes pensent que je ne veux pas que l’Angleterre gagne la Coupe du Monde parce que nous l’avons remportée une fois. C’est du nonsense. Personne ne comprend mieux que moi ce que c’est d’être impliqué dans la victoire d’une Coupe du Monde — et ce n’est pas la remporter le jour J, c’est la vivre 60 ans plus tard. »

La place de Hurst dans l’histoire du football a été scellée par un triplé en finale 1966, qui comprenait l’un des moments les plus débattus du sport: un tir puissant qui a ricoché sous la barre transversale et a été controversialement jugé comme ayant franchi la ligne. Le quatrième but, frappé sous la barre alors que le commentateur Kenneth Wolstenholme prononçait sa phrase immortelle — « Some people are on the pitch, they think it’s all over… it is now! » — a complété le score et plongé la nation dans la célébration.

Le poids de cet héritage s’est alourdi ces dernières années. Quand Sir Bobby Charlton est décédé à l’âge de 86 ans en octobre 2023, Hurst est devenu le seul survivant de l’équipe de départ de cet après-midi célèbre au vieux Wembley. Il parle de ses anciens coéquipiers avec une émotion évidente.

« Quand j’ai réalisé ce que nous avions traversé en tant qu’équipe et le succès, je pense que nous étions bien au-delà du football », a déclaré Hurst. « Nous nous sommes réunis probablement 10 ans après, jouant au golf ensemble. Quelques jours, les épouses sont venues et ont fait du shopping. Le lien était très fort. Cela me remplit d’une grande tristesse. Je vois des images et des photos et des gens en parlent presque tous les jours. Cela m’apporte beaucoup de tristesse que ces joueurs avec lesquels j’ai joué ne soient plus là. »

Avec le tournoi maintenant en cours — ouvert par Mexico contre South Africa à l’Azteca — Hurst est impatient de voir la fièvre de la Coupe du Monde s’emparer à nouveau de l’Angleterre. Il croit que l’attrait du tournoi s’étend bien au-delà du public central du football, tout comme en 1966.

« Beaucoup de gens qui n’étaient pas au match, qui n’étaient pas nécessairement des fans de football, étaient tout aussi enthousiastes et excités par le succès de l’équipe nationale dans le sport majeur », a-t-il déclaré. « Cela va au-delà du sport du football, un événement comme celui-ci. »

Le premier match de l’Angleterre aura lieu dans moins d’une semaine, et l’homme qui a marqué le triplé le plus célèbre de l’histoire du jeu regardera — et encouragera — aussi fort que n’importe qui.