Gathje accuse Tsarukyan d'avoir simulé une blessure au dos pour éviter l'UFC 311

Justin Gaethje a accusé Arman Tsarukyan d’avoir simulé une blessure au dos pour dissimuler un échec à faire le poids, soulevant de nouveaux doutes sur les circonstances qui ont coûté au challenger arménien sa seule opportunité de combattre pour le titre des poids légers à l’UFC jusqu’à présent.

Tsarukyan était censé affronter Islam Makhachev à l’UFC 311 en janvier 2025, mais s’est retiré la veille de la pesée, invoquant une blessure au dos. Le retrait a laissé Tsarukyan hors de la course au titre, et Gaethje — s’adressant à l’ancien champion des poids mouches Demetrious Johnson — a été direct sur ce qu’il pense s’être réellement passé.

« La vérité, c’est qu’il n’aurait pas fait le poids, donc il s’est retiré », a déclaré Gaethje. « S’il y avait une blessure au dos et qu’il y avait un rapport médical documenté à l’UFC, il ne souffrirait pas de cette façon. Je ne fais que spéculer, je ne sais rien. Peut-être que son corps s’est effondré et qu’il n’a simplement pas pu faire le poids; ça arrive. »

Gaethje est allé plus loin, suggérant que Tsarukyan aurait pu tenter de tirer profit de la situation financièrement. « Peut-être qu’il disait: ‘Mon corps s’effondre et je ne vais pas faire le poids. Mais si vous me payez plus d’argent, je vais surmonter ça et je vais faire le poids.’ Et si quelqu’un a déjà fait ça, je peux voir qu’il n’obtiendrait jamais un combat de championnat. »

L’accusation contraste avec la version de Tsarukyan. Le président de l’UFC Dana White avait précédemment annoncé que les médecins de l’UFC avaient autorisé Tsarukyan à combattre, mais Tsarukyan a refusé, déclarant à Daniel Cormier qu’une IRM ultérieure avait révélé une blessure importante à la colonne vertébrale nécessitant une intervention chirurgicale à un moment donné. Il a également soutenu qu’un médecin au bord du ring ne pouvait pas évaluer l’ampleur réelle des dégâts sans imagerie.

Le différend reste non résolu, et aucun résultat médical indépendant n’a été divulgué. Ce qui est clair, c’est que la route de Tsarukyan vers un combat de championnat s’est considérablement arrêtée depuis son retrait.

Le challenger au bilan de 23-3 est maintenant programmé contre la jeune star Mauricio Ruffy (14-2) à l’UFC 331 le 19 septembre au Crypto.com Arena à Los Angeles — un combat porteur d’une bien moindre prestige que le combat contre Makhachev auquel il a renoncé. Une victoire décisive sur Ruffy contribuerait à reconstruire son dossier pour obtenir une autre opportunité de combattre pour la couronne des poids légers.