Garner affirme que son départ de Manchester United pour Everton a été décisif pour ses débuts en Angleterre

James Garner estime que sa décision de quitter Manchester United pour Everton en 2022 a été le mouvement décisif qui a déverrouillé sa carrière en Angleterre, admettant qu’il ne serait pas où il en est aujourd’hui s’il était resté à Old Trafford.

Le milieu de 23 ans a passé 13 ans dans l’académie de United après son arrivée en catégorie moins de huit ans, mais n’a disputé que sept matchs en équipe première et a été prêté à trois reprises — à Watford et deux fois à Nottingham Forest — avant de s’engager définitivement avec Everton.

« Je pense que c’était la meilleure décision pour moi », a déclaré Garner. « Je suis convaincu que tout arrive pour une raison. Quand je suis parti, ils ont signé trois ou quatre milieux de classe mondiale. Si j’étais resté, je ne serais pas où je suis aujourd’hui, donc je suis plus que satisfait d’avoir fait ce choix. »

Depuis son arrivée à Goodison Park, Garner est devenu un élément clé du milieu d’Everton, disputant 125 matchs et marquant cinq buts. Cette régularité lui a valu sa première sélection en Angleterre plus tôt cette année et l’a désormais vu intégré le dernier groupe de la Ligue des Nations de Thomas Tuchel en tant que remplaçant suite aux forfaits de cinq joueurs, dont Declan Rice et Kobbie Mainoo.

L’appel est arrivé à un moment particulièrement inopportun. Garner venait de s’envoler pour la Turquie en vacances pendant la trêve internationale prolongée quand son téléphone a sonné. « C’était des vacances très courtes », a-t-il dit. « Je venais à peine d’arriver dans ma chambre d’hôtel et j’ai reçu l’appel. Ce n’est pas une exagération. Je suis revenu le lendemain. J’ai dormi, j’ai passé la matinée au soleil et je suis parti. »

Garner a déclaré que la volonté d’accepter l’inconfort — que ce soit en prêt ou lors d’un transfert définitif — a été centrale dans son développement. « Je n’ai jamais eu peur d’aller dans un endroit plus inconfortable », a-t-il dit. « Je ne voulais pas simplement disparaître progressivement et rester sur le banc. Je voulais rejoindre une équipe où je sentais avoir une chance de me battre pour ma place et c’est ce que j’ai fait ces trois ou quatre dernières années. »