Garnacho absent de la victoire de Villa en Ligue des Champions, relançant les craintes d'un prêt gâché

Alejandro Garnacho n’a pas mis les pieds sur le terrain alors qu’Aston Villa s’imposait 3-2 face à Club Brugge en Ligue des Champions mardi, laissant le prêté de Chelsea avec seulement 31 minutes de football réparties sur trois courtes apparitions depuis son arrivée à Villa cet été.

L’international argentin de 21 ans, qui a quitté Manchester United l’année dernière pour un transfert de 40 millions de livres à Chelsea, figurait parmi les remplaçants pour le déplacement en Belgique mais n’a pas été utilisé. C’est la première fois qu’Emery le laisse complètement à l’écart d’une feuille de match, et cela s’inscrit dans une tendance qui a déjà suscité des réactions virulentes des supporters.

Les fans ont établi des comparaisons avec le difficile prêt de Harvey Elliott à Liverpool la saison dernière, au cours duquel le milieu n’a disputé que neuf rencontres avant de retourner à Anfield. « Je n’ai jamais été aussi convaincu que Garnacho est le prochain Harvey Elliott qu’après ce match », a écrit un supporter après le coup de sifflet final à Bruges.

Le joueur qui a tenu Garnacho à l’écart sur l’aile gauche est George Hemmings, 19 ans, qui a fait ses débuts en Ligue des Champions mardi et a désormais débuté chaque match de Villa cette saison. Hemmings a de nouveau impressionné en Belgique, bien qu’il ait manqué plusieurs occasions, et Emery a été sans équivoque sur les raisons pour lesquelles l’adolescent devance Garnacho dans la hiérarchie.

« George a travaillé toute l’année l’année dernière avec nous et a joué des minutes. Il performe fantastiquement et s’améliore », a déclaré Emery après le match nul 0-0 de Villa contre Hull City le week-end. « Il a créé une passe décisive pour Buendia. Il travaille avec l’intensité et les kilomètres dont nous avons besoin. Il le fait. Je pense que c’est un joueur maintenant, clairement, pour être en Premier League. »

Sur Garnacho spécifiquement, Emery a été mesuré mais direct: « Nous avons d’autres joueurs qui ont rejoint le club et qui doivent s’adapter à nous à l’entraînement, en matchs, et Garnacho en fait partie. Nous avons besoin de leurs performances pour essayer d’ajouter des choses, en travaillant et en obtenant des résultats. »

Le prêt de Garnacho à Villa a été arrangé après que sa première saison à Stamford Bridge ne se soit pas déroulée comme prévu, l’accord incluant une option pour le club de rendre le transfert permanent à la fin de la campagne. Selon les éléments actuels, il devra se frayer un chemin considérablement dans les plans d’Emery avant que cette conversation ne devienne pertinente.