Gaethje avertit : l'adversaire de Topuria « va souffrir » et soutient un affrontement Pimblett

Justin Gaethje a attribué une « tempête parfaite » de facteurs mentaux et tactiques à son exploit spectaculaire contre Ilia Topuria à l’UFC White House plus tôt cette année, insistant sur le fait que le Géorgien reste l’un des combattants les plus dangereux de la planète et que celui qui l’affrontera ensuite « va souffrir ».

S’exprimant sur le podcast Double Coverage, Gaethje a réfléchi franchement aux circonstances qui lui ont permis d’arrêter Topuria et de remporter le titre UFC des poids légers — le premier championnat incontesté de sa carrière. « C’était une telle bénédiction déguisée pour moi de trouver Ilia dans une position aussi vulnérable », a déclaré Gaethje. « C’était un mélange de mon état d’esprit, de mon expérience, du plan de jeu de mon entraîneur, et puis lui étant dans une mauvaise position mentalement, c’était l’aboutissement d’une tempête parfaite. »

Gaethje a pris soin de présenter ses commentaires comme une admiration plutôt qu’une critique. Il a révélé qu’il avait secrètement averti Topuria pendant la préparation du combat que son approche pouvait se retourner contre lui, et a déclaré que le talent du Géorgien ne fait aucun doute. « Il est tellement compétent, et celui qui l’affrontera ensuite va souffrir », a déclaré Gaethje. « S’il oublie à quel point ce sport est dangereux, qu’il y a un peu de chance et de hasard, alors il va faire des erreurs. Mais en dehors de ces erreurs mentales, il est l’un des meilleurs au monde — il n’y a aucun doute là-dessus. »

Le champion a également établi un parallèle entre la situation de Topuria et sa propre route vers le titre, qui comprenait une défaite par KO face à Max Holloway avant son triomphe final. « Il a la même opportunité d’inspirer le monde par ce qu’il va faire ensuite », a déclaré Gaethje. « Il a la même opportunité de prouver à tout le monde qu’il se trompe, et je pense qu’il est assez bon pour le faire. »

Topuria a déjà commencé à réclamer publiquement une revanche, et le PDG de l’UFC Dana White a indiqué qu’il était ouvert à l’idée. Gaethje, cependant, a déclaré qu’il était immobilisé jusqu’en 2027 et a refusé de discuter d’adversaires spécifiques. À la place, il a apporté son soutien à un potentiel affrontement entre Topuria et Paddy Pimblett, le décrivant comme un combat qu’il aimerait voir.

« Qui gagnerait? Paddy est une énigme pour moi », a déclaré Gaethje. « Après l’avoir affronté et avoir été dans quelques situations de grappling avec lui, mon objectif principal était de ne pas le laisser toucher ma tête — ne pas le laisser m’attraper la tête, parce qu’il a définitivement des bras très longs, et il les enroule autour de votre cou et il y a beaucoup de levier là-dedans. » Gaethje a ajouté que les performances récentes de Pimblett l’avaient surpris en termes de force brute, suggérant que l’affrontement avec Topuria serait véritablement compétitif.