France-Angleterre : quand l'arbitre Sampaio avait mis tout le monde en colère au Qatar

Avant de se retrouver samedi pour la petite finale, la France et l’Angleterre avaient déjà croisé le fer au Qatar en décembre 2022, en quarts de finale de la Coupe du monde. Une victoire des Bleus (2-1) qui avait laissé des traces, et pas seulement dans le camp anglais.

Côté Three Lions, les griefs contre l’arbitre brésilien Wilton Sampaio avaient fusé dès le coup de sifflet final. Harry Maguire avait ouvert le feu en conférence de presse: « De grandes décisions sont allées contre nous — beaucoup de décisions, devrais-je dire. Je pense que les prises de décisions de l’arbitre tout au long du match étaient vraiment médiocres. » L’ancien international Gary Lineker avait abondé sur les réseaux sociaux après une faute de Dayot Upamecano sur Harry Kane à la limite de la surface française, tandis que le camp anglais pointait également une possible faute du même Upamecano sur Mason Mount quelques secondes avant le but d’Aurélien Tchouameni.

Gary Neville, consultant pour ITV, n’avait pas mâché ses mots: « L’arbitre a été un cauchemar absolu. C’était une blague. Je ne dis pas qu’il est la raison de la défaite anglaise — les gens vont dire que je cherche des excuses — mais c’était tout simplement un mauvais arbitre. »

Ce qui rend la polémique singulière, c’est qu’elle n’avait pas épargné le camp vainqueur. Adrien Rabiot, pourtant qualifié pour les demi-finales, avait lui aussi exprimé ses réserves: « J’ai trouvé l’arbitre limite », avait-il déclaré devant la presse.

Cinq ans après ce quart de finale resté dans les mémoires, les deux sélections se retrouvent donc avec, en toile de fond, un contentieux arbitral que ni les joueurs ni les observateurs n’ont totalement soldé.