Fleury accuse Muradov d'esquiver la revanche après sa défaite pour le titre Oktagon en août

Will Fleury a accusé Makhmud Muradov de revenir sur un accord verbal pour une revanche immédiate du titre poids lourd léger Oktagon, et a suggéré que la promotion elle-même pourrait protéger le champion d’un combat de retour.

Les deux combattants se sont affrontés en août lors d’un combat pour le titre chaotique qui s’est déroulé de manière dramatique sur deux rounds. Muradov a été mis au tapis et sauvé par le gong à la fin du premier round, puis est revenu pour arrêter Fleury seulement 19 secondes dans le deuxième. Le finish était contesté — Fleury l’a depuis décrit comme un arrêt prématuré — mais ce soir-là, il a été gracieux dans la défaite, et les deux combattants ont publiquement accepté lors de la conférence de presse d’après-combat de se battre à nouveau en décembre.

« À la conférence de presse, je lui ai rendu un grand hommage », a déclaré Fleury à MMA Fighting. « Il s’est très bien composé entre le premier et le deuxième round. Il a décoché un magnifique coup. Ce soir-là, il a dit: ‘Écoute, je combattrai n’importe qui, n’importe quand.’ Et je lui ai demandé: ferais-tu une revanche en décembre? Et il a dit: ‘Pas de problème.’ Et je l’ai énormément respecté pour ça. »

Quatre jours plus tard, selon Fleury, le ton a complètement changé. Il affirme que le propriétaire d’Oktagon, Ondrej Novotny, l’a appelé pour l’informer que Muradov avait changé d’avis concernant une revanche poids lourd léger, et proposait plutôt soit un combat pour le titre poids lourd contre Fleury, soit une descente en poids moyen.

« Donc j’ai pensé, ce n’est pas ce qu’il a dit samedi », a déclaré Fleury. « Il n’a jamais combattu en poids lourd. Je lui ai donné son premier combat pour un titre en poids lourd léger. Il n’a même pas battu de prétendants, il n’a jamais défendu la ceinture. »

Fleury, qui détient toujours le titre poids lourd Oktagon, a été pointilleux dans son évaluation du palmarès de Muradov, notant que le nouveau champion poids lourd léger n’a eu qu’une défense de ceinture dans un finish contesté contre un combattant qui avait été mis au tapis au round précédent. « Tu as eu un combat, un combat très controversé où tu as été mis au tapis à la fin du premier round, et tu es revenu et tu as touché le gars mais tu as eu un arrêt prématuré au début du deuxième round. »

Fleury a déclaré qu’il avait finalement proposé à Muradov un compromis: une revanche en poids lourd léger à Oktagon 100 le 29 décembre à Prague, avec un combat pour le titre poids lourd comme récompense si Muradov remporte ce combat. Il a ajouté qu’il reste incertain quant à la volonté de la promotion de faire en sorte que le combat ait lieu, se demandant ouvertement « si Oktagon continuera à le protéger ».

Oktagon 100 est prévu pour le 29 décembre à Prague, République tchèque, bien qu’aucune revanche officielle n’ait été confirmée.