Fernandez impressionne lors de ses débuts à Manchester City, Haaland enfonce Coventry

Enzo Fernandez s’est annoncé aux supporters de Manchester City avec des débuts composés et influents, le but de la première période d’Erling Haaland scellant une victoire 1-0 contre Coventry City, nouvellement promue, à l’Etihad Stadium.

Fernandez, qui a rejoint City depuis Chelsea dans un transfert record britannique conjoint évalué à 125 millions de livres, a été accueilli par des applaudissements nourris à l’annonce de son nom dans le onze de départ — une réception notable compte tenu du rôle de l’Argentin dans la défaite douloureuse de l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde contre l’Argentine à Atlanta il y a seulement 53 jours. Son nouveau partenaire au milieu, Elliot Anderson, était l’un des joueurs anglais qui ont subi cette défaite et ses conséquences. Samedi, les deux hommes ont opéré en tandem, Anderson se précipitant vers Fernandez après le but de Haaland.

Fernandez a porté le numéro 17 — le même numéro que Kevin De Bruyne a rendu emblématique au club — et n’a montré aucun signe d’être écrasé par la comparaison. Opérant parfois dans un rôle de milieu offensif, il a créé une occasion précoce pour Rayan Cherki, dont le tir a frappé le poteau gauche. Son influence sur le but décisif était plus directe: une passe en arc de cercle à l’intérieur de Jay Dasilva a libéré Antoine Semenyou, dont le centre a été converti par Haaland avec la finition clinique qui est devenue routinière.

Le transfert n’a pas été universellement accueilli par les supporters de City, certains étant mal à l’aise avec la conduite de Fernandez pendant et après la demi-finale de la Coupe du Monde. Mais le départ de Bernardo Silva vers le Real Madrid avait laissé un vide au milieu de City — non seulement en qualité, mais en agressivité compétitive. Silva était largement considéré comme l’un des opérateurs les plus rusés du jeu, et Fernandez arrive avec une réputation similaire pour le jeu tactique aux côtés de sa qualité technique.

Pour Coventry, promue à la Premier League avant cette saison sous la direction de Frank Lampard, l’Etihad était toujours censé être un test difficile en début de saison. Ils ont offert peu vers l’avant et ont été largement contenus par une équipe de City qui, bien que pas à plein régime, avait assez de qualité pour maîtriser le match sans effort.

Les débuts de Fernandez ne feront rien pour adoucir les sentiments parmi les supporters anglais, mais dans la moitié bleue de Manchester, le verdict précoce était clair.