Erreur de calcul de carburant chez McLaren : Norris doit défendre dur pour le podium du sprint du Grand Prix de Grande-Bretagne

Lando Norris a assuré la troisième place du sprint du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone samedi, mais une erreur de calcul de carburant chez McLaren a transformé une arrivée confortable au podium en une bataille tendue en fin de course contre la Mercedes de George Russell.

Norris avait bien démarré depuis la sixième position sur la grille, émergeant d’un combat à trois avec Russell et Max Verstappen pour creuser un écart confortable au milieu de la course de 17 tours. Cependant, alors que le sprint entrait dans ses derniers tours, le muret McLaren lui a ordonné de gérer la consommation de carburant — offrant à Russell l’opportunité de revenir.

Le champion du monde en titre a tenu bon, mais a exprimé sa frustration à la radio d’équipe, exhortant McLaren à « bien faire pour une fois ».

Le directeur d’équipe Andrea Stella a reconnu l’erreur et confirmé qu’il ne s’agissait pas d’une stratégie délibérée de sous-ravitaillement mais d’une défaillance dans la prédiction de consommation. « Nous avons dû compromettre un peu le rythme parce que nous gérions le carburant et Lando nous a donné un bon rappel », a déclaré Stella. « Nous devons faire mieux parce que c’est la deuxième fois de suite que nous demandons au pilote de gérer le carburant. Ce n’est pas assez bon. Mais Lando a compensé cela de manière brillante. »

Stella a attribué l’erreur de calcul à la complexité accrue de la réglementation des groupes motopropulseurs de cette saison, qui introduit davantage de variables de gestion énergétique rendant la consommation de carburant de base plus difficile à modéliser avec précision. « Vous avez un effet yo-yo, qui évidemment déplace les données de ce que vous pensez être la ligne de base », a-t-il expliqué. « Intéressant à tous égards, mais définitivement une situation que vous aimeriez éviter parce que cela enlève quelques dixièmes à l’écart. »

Malgré le drame en fin de course, la troisième place représentait un résultat encourageant pour McLaren lors d’un week-end où l’équipe s’attendait à avoir du mal. Norris et Oscar Piastri s’étaient qualifiés sixième et septième respectivement, la MCL40 étant considérée comme moins efficace aérodynamiquement que la Mercedes et la Ferrari à Silverstone.

Le rythme des leaders de la course Kimi Antonelli et Lewis Hamilton a cependant mis en évidence l’écart que McLaren doit encore combler à l’avant. « Si on regarde Hamilton et Antonelli, ils sont toujours décemment plus rapides que nous. Donc nous savons que nous avons du travail à faire », a déclaré Stella. « Mais considérant que nous avons commencé ce week-end un peu en retrait en essais libres, nous avons trouvé de la performance en séance de qualification du sprint et il semble que nous ayons trouvé encore plus de performance dans le sprint. Nous devons maintenant continuer à améliorer la voiture. »