Djorkaeff place Ronaldo Nazário au-dessus de Messi et Cristiano en tant que plus grand joueur de tous les temps

Youri Djorkaeff a placé Ronaldo Nazário au-dessus de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo dans son panthéon personnel des grands du football, s’appuyant sur son expérience directe d’avoir joué aux côtés du Brésilien à l’Inter Milan à la fin des années 1990.

L’ancien international français, qui a remporté 82 sélections avec Les Bleus, était déjà établi comme joueur vedette de l’Inter quand le président du club Massimo Moratti l’a pris à part à l’entraînement pour discuter d’une signature potentielle. « Pendant que le reste de l’équipe continuait l’entraînement, nous avons marché autour du terrain pendant environ une heure », se souvient Djorkaeff. « Il m’a dit qu’il avait la chance de signer Ronaldo. Il m’a dit le prix — environ 25 millions de livres. ‘C’est bon marché’, ai-je dit. C’était le transfert le plus cher de l’histoire à l’époque, mais nous devions l’avoir dans l’équipe. »

L’hésitation de Moratti, révèle Djorkaeff, portait moins sur les frais eux-mêmes que sur l’effet domino au vestiaire. « Moratti était nerveux — il n’était pas sûr que cette signature puisse amener d’autres joueurs à demander de meilleurs contrats. Mais pour moi, c’était une opportunité de jouer aux côtés du meilleur attaquant du monde. »

Le partenariat entre les deux a fonctionné immédiatement. « Ma première interaction avec Ronaldo a été formidable — je l’ai aidé à s’adapter, et nous nous sommes entendus dès le premier toucher de ballon », dit Djorkaeff. « Je ne veux pas le comparer à Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, mais Il Fenomeno était le meilleur. Très peu de joueurs au monde ont pu changer les matchs à eux seuls — Diego Maradona, Michel Platini, et dans les années 1990, définitivement Ronaldo. »

Ronaldo était arrivé au San Siro en provenance de Barcelona en 1997 pour ce qui était alors un prix record mondial, ayant lui-même battu le record précédent quand il a rejoint le club catalan en provenance du PSV Eindhoven un an plus tôt. Son passage à l’Inter, bien qu’interrompu par des blessures, a produit du football individuel parmi les plus spectaculaires que l’ère de la Serie A ait connu.

Pour Djorkaeff, l’apogée de ce chapitre de l’Inter s’est déroulée à Paris. Le club a remporté la Ligue Europa en mai 1998 au Parc des Princes — le même stade où Djorkaeff avait grandi en regardant son père jouer pour le PSG. « Affronter la Lazio en finale au Parc des Princes était incroyable. Pour moi, c’était la maison », dit-il. « J’ai grandi au stade du PSG quand mon père y jouait. Il y a d’ailleurs une photo du jour de son inauguration, publiée dans L’Équipe — mon frère et moi étions sur le terrain. »

Les célébrations qui ont suivi ont laissé une impression durable. « Après le match, nous avons organisé une fête et j’ai fait une promenade sur les Champs-Élysées avec Moratti. Il était 3 heures du matin, personne ne nous a vus — magique. »