Despaigne s'impose aux points face à Tuivasa et prolonge sa série noire

Robelis Despaigne a décroché une victoire par décision partagée face à Tai Tuivasa sur la carte préliminaire de l’UFC 331 samedi, portant son bilan à 7-2 en carrière tout en prolongeant la série de défaites de Tuivasa à huit combats consécutifs dans la promotion.

Le résultat n’avait rien d’éclatant. Deux juges ont noté le combat des poids lourds 29-28 en faveur de Despaigne, le troisième officiel voyant le combat 29-28 en faveur de Tuivasa — le reflet d’un combat brouillon et peu spectaculaire qui n’a jamais vraiment décollé.

Despaigne, un colosse cubain des poids lourds, avait précédemment combattu à l’UFC, subi une défaite et été libéré avant de se frayer un chemin de retour grâce à une victoire notable face à l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Junior dos Santos. Ce résultat a suffi pour lui permettre un deuxième passage dans l’organisation, et il s’est présenté à l’UFC 331 en s’appuyant sur les mêmes outils qui ont défini sa carrière: la puissance brute, une taille imposante et une volonté de traîner les combats au sol.

Au cours de 15 minutes, Despaigne a marqué plusieurs projections et a utilisé sa stature physique pour écraser Tuivasa au sol. Il a également porté des coups puissants au sol, laissant Tuivasa saignant à la dernière cloche. Il y avait peu de raffinement technique, mais le Cubain en a fait assez pour convaincre la majorité du jury.

Pour Tuivasa, désormais 14-11 au total, la défaite approfondit une série préoccupante qui ne montre aucun signe d’inversion. Huit défaites consécutives à l’UFC est un trou important à combler, et des questions surgiront inévitablement sur son avenir dans la promotion.

Despaigne, quant à lui, revient à la victoire et se réaffirme comme une présence dans la division des poids lourds, même si la performance de samedi laissait place à l’amélioration qu’il n’a pas encore démontrée de manière constante.