Despaigne remporte une décision partagée face à Tuivasa, qui égale le record de défaites consécutives de Ferguson à l'UFC

Robelis Despaigne a remporté une victoire par décision partagée face à Tai Tuivasa lors d’un combat de poids lourd chaotique à l’UFC 331 à Los Angeles, remportant au passage sa première victoire par décision de sa carrière professionnelle.

Le combat était loin de la technique épurée. Les deux combattants ont échangé des coups puissants tout au long de la rencontre, abandonnant occasionnellement leurs plans de jeu pour se battre au sol, et ont à peine eu assez de ressources pour tenir jusqu’au dernier round — mais la foule de Los Angeles a largement apprécié ce chaos. Despaigne, médaillé de bronze olympique en boxe, avait auparavant terminé tous ses adversaires vaincus au cours du premier round, ce qui rendait les cartes des juges entièrement nouveau pour lui.

La victoire intervient après une période d’absence de l’UFC qui a inclus une belle série dans Karate Combat et une apparition unique au spectacle inaugural de MVP MMA. Son retour à l’Octagon s’est terminé avec sa main levée, même si la performance laissait place au débat.

Pour Tuivasa, la défaite représente un jalon bien plus sombre. Le poids lourd australien a désormais perdu huit combats d’affilée à l’UFC, égalant le record de Tony Ferguson pour le plus grand nombre de défaites consécutives dans l’histoire de la promotion — une statistique qui souligne à quel point sa fortune a basculé depuis son apogée en tant que favori du public.

Le combat a suscité des réactions immédiates de la part de professionnels sur les réseaux sociaux, plusieurs combattants comparant la nature débridée et sans limites du combat aux premiers jours du sport. L’encadrement « UFC 1 tout recommencé » qui a circulé en ligne a capturé l’ambiance: brut, imprévisible, et étrangement captivant malgré — ou peut-être à cause de — ses lacunes techniques.

Despaigne cherchera désormais à capitaliser sur sa première victoire par décision à l’UFC, tandis que Tuivasa fait face à des questions sérieuses sur son avenir dans la division des poids lourds après une série de huit combats sans victoire qui ne montre aucun signe de s’inverser.