Dembélé écarté du onze après une pâle prestation : le précédent de 2018 se répète

Ousmane Dembélé a été écarté du onze de départ de l’équipe de France après sa prestation jugée insuffisante face au Sénégal, un scénario qui rappelle point par point ce que le joueur avait vécu lors de la Coupe du monde 2018.

Ce soir-là en Russie, les Bleus avaient livré une première heure laborieuse contre l’Australie, ne devant leur salut qu’à un but contre son camp d’Aziz Behich à dix minutes du terme. La réaction de Didier Deschamps avait été immédiate: coup de gueule lors de l’analyse vidéo, puis ajustements tactiques dès le deuxième match face au Pérou. Le 4-3-3 initial, avec Dembélé et Griezmann encadrant Mbappé, avait cédé la place à un 4-2-3-1.

Dans ce nouveau schéma, Blaise Matuidi — remplaçant contre l’Australie — héritait du couloir gauche, Griezmann se repositionnait en soutien de l’avant-centre et Mbappé basculait sur le flanc gauche. Olivier Giroud récupérait une place de titulaire à la pointe de l’attaque. Dembélé, lui, disparaissait progressivement du onze.

L’ailier n’était entré en jeu que dans le dernier quart d’heure contre le Pérou, avant de retrouver brièvement une place de titulaire lors du match sans enjeu contre le Danemark. Il n’avait ensuite joué que deux minutes en quart de finale contre l’Uruguay, restant sur le banc face à l’Argentine en huitièmes, à la Belgique en demi-finales et à la Croatie en finale.

Quelques mois après le sacre mondial, Deschamps avait publiquement interpellé son joueur: « À lui de prendre conscience de toutes les exigences du football de haut niveau. Je ne pense pas qu’il en a totalement conscience. Mais c’est un jeune joueur qui a beaucoup de qualités. C’est encore un jeune joueur qui a besoin de gagner en maturité sur le terrain et en dehors. Tout a été très vite pour lui. »

Sept ans plus tard, la situation présente des similitudes troublantes: une entrée en lice décevante, une mise à l’écart rapide, et la même question sur la capacité de Dembélé à répondre aux exigences du plus haut niveau en compétition internationale.