De Bruyne affiche ses ambitions pour la Coupe du Monde et mise sur Doku

Kevin De Bruyne est arrivé au camp de la Coupe du Monde de la Belgique à Seattle prêt à jouer, se déclarant apte avant le premier match de groupe du pays contre l’Égypte — et désignant Jeremy Doku comme le joueur le plus capable de mener l’équipe loin dans le tournoi.

S’exprimant lors d’une conférence de presse deux jours avant le match contre l’Égypte, le joueur de 35 ans a été franc sur sa situation actuelle dans sa carrière. Seize ans et 119 sélections après le début de son parcours international, De Bruyne aborde cette quatrième Coupe du Monde avec un état d’esprit différent de celui des précédentes.

« C’est un honneur pour moi d’être encore là après avoir joué pour l’équipe nationale pendant environ 16 ans », a-t-il déclaré. « J’espère pouvoir faire un bon tournoi et accomplir quelque chose de bien pour la Belgique. »

La saison précédant le tournoi a été loin d’être simple. La première campagne de De Bruyne à Napoli — ses débuts en Serie A après une décennie à Manchester City, où il a marqué 108 buts en 285 apparitions et remporté six titres de Premier League, deux FA Cups et la Ligue des Champions — a été perturbée par une grave lésion musculaire à la cuisse subie en octobre. Il n’a repris la compétition que le 6 mars.

Depuis, De Bruyne a disputé 10 matchs de Serie A et quatre matchs amicaux avec la Belgique, dont un but lors d’une victoire 5-0 contre la Tunisie le 6 juin. À l’entraînement aux installations du Seattle Sounders en préparation du tournoi, il s’est montré mesuré mais confiant quant à son état physique.

« J’ai fait tout ce que j’ai pu pour être en forme », a-t-il dit, « et je me sens comme ça aussi. »

De Bruyne a également été lucide sur la situation générale. Reconnaissant qu’il n’a pas une autre décennie devant lui, il a déclaré qu’il entend profiter de chaque aspect de ce tournoi — un changement de perspective par rapport à la mentalité impitoyable de victoire à tout prix qui a caractérisé ses années à City.

« Vous êtes uniquement concentré sur la victoire et le prochain match », a-t-il réfléchi, « mais après avoir gagné, c’est soudainement terminé. »

Cette maturité n’a pas émoussé son esprit compétitif, mais elle a élargi sa vision de l’endroit où se situent les meilleures chances de la Belgique. Il s’est montré enthousiaste à propos de Doku, l’ailier de Manchester City âgé de 24 ans qui a passé deux saisons aux côtés de De Bruyne au niveau des clubs.

« Défendre Jérémy pendant 90 minutes est impossible », a déclaré De Bruyne. « Il est aussi devenu plus efficace au cours de l’année écoulée. Il a trouvé plus de moments où il peut choisir ses situations. Pour jouer un grand tournoi, nous avons besoin d’un bon Doku. En tout cas, il me facilite déjà la vie. »

Avec Romelu Lukaku et Thibaut Courtois également dans l’effectif, la Belgique dispose d’expérience sur tout le terrain. Que cela soit suffisant pour aller plus loin que les générations précédentes de ce qui est devenu connu sous le nom de Génération dorée reste à voir — mais De Bruyne, en forme et concentré, est déterminé à le découvrir.