Dana White dément une rupture avec Tom Aspinall après la vacance du titre des poids lourds

Le président de l’UFC Dana White a rejeté les suggestions d’une rupture personnelle avec Tom Aspinall lors de la conférence de presse d’après-combat suivant l’UFC 331, qualifiant cette notion de « la chose la plus éloignée de la vérité » après qu’Aspinall ait abandonné le titre des poids lourds de l’UFC en raison de complications liées à une blessure oculaire.

Aspinall a renoncé au championnat des poids lourds de l’UFC après que le problème oculaire l’ait empêché de revenir à la compétition. Il s’est depuis aligné avec le promoteur Eddie Hearn, qui a été publiquement critique envers les conditions contractuelles d’Aspinall et le modèle commercial plus large de l’UFC — une combinaison qui a alimenté la spéculation sur une tension entre le combattant et la direction de la promotion.

White, cependant, a été sans équivoque dans son démenti. « Non, ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré aux journalistes. « C’est la chose la plus éloignée de la vérité. Il traverse des choses avec le médecin. Il sait que cela va prendre un certain temps avant qu’il revienne. C’est totalement normal. »

Le patron de l’UFC a suggéré qu’une série de commentaires publics — de lui-même et d’Aspinall — pourraient avoir été mal interprétés par les fans et les médias. « Je pense que à cause de ce que j’aurais pu dire ou de ce à quoi il aurait pu répondre, de ce que j’ai dit après la chose, que les gens pensent que je n’aime pas Tom », a déclaré White. « Je n’ai aucune raison de ne pas aimer Tom. Tom n’a jamais rien fait pour que je ne l’aime pas. »

White a également précisé que s’il y avait une véritable antipathie, il n’y aurait aucune ambiguïté à ce sujet — une remarque pointue qui a souligné son insistance sur le fait que la situation actuelle est purement médicale plutôt que personnelle.

Aspinall continue de chercher des conseils médicaux spécialisés supplémentaires sur la blessure oculaire, et White a indiqué que le calendrier d’un retour à la compétition reste incertain. Le classement des poids lourds à l’UFC attend maintenant des clarifications sur la santé d’Aspinall et les plans de la promotion pour la division.