Dana White avait dit que Gane ne serait pas champion incontesté — l'UFC l'a fait quand même

Ciryl Gane est le champion poids lourd incontesté de l’UFC, malgré les déclarations de Dana White quelques jours plus tôt affirmant que le Français ne recevrait pas ce statut suite à la vacance du titre de Tom Aspinall.

Aspinall (15-3) a renoncé à la ceinture poids lourd en raison de blessures oculaires persistantes. Selon la pratique standard de l’UFC, un champion intérimaire est élevé au statut incontesté lorsque le champion complet vacante le titre — un processus qui aurait ordinairement profité à Gane (14-2), qui a remporté le titre intérimaire à l’UFC Freedom 250.

Cependant, avant l’UFC 331, White s’est entretenu avec l’ancienne combattante de l’UFC Diana Belbita et a été sans équivoque sur la question. « Est-ce que cela fait de lui le champion incontesté? Non, » a déclaré White. « Il doit encore combattre. »

La retransmission de l’UFC 331 a raconté une histoire différente. Les commentateurs Daniel Cormier et Joe Rogan ont confirmé que Gane avait en effet été élevé au rang de champion incontesté, et qu’il défendrait la ceinture à l’UFC 334 à New York contre Josh Hokit le 14 novembre. Cormier et Rogan ont plaisanté en direct en suggérant qu’un malentendu aurait pu survenir lors de l’interview de White en raison des difficultés auditives bien documentées du président.

La première défense de titre incontesté de Gane contre Hokit (10-0) est l’affiche principale d’une carte chargée au Madison Square Garden. Le combat de gala oppose la championne poids coq Kayla Harrison à Amanda Nunes, tandis que la jeune promesse des poids mouche Bilal Hasan fait sa deuxième apparition à l’UFC contre Luis Gurule. L’affiche principale est complétée par Caio Borralho vs. Yousri Belgaroui et Uros Medic vs. Kevin Holland.