Coupe du monde 2026 : les pauses fraîcheurs détournées au profit des publicités américaines

Dès le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, les pauses fraîcheurs instaurées par la FIFA ont provoqué une vive polémique: la chaîne américaine Fox a diffusé jusqu’à cinq spots publicitaires lors de la seconde interruption du match d’ouverture, empêchant ses téléspectateurs de voir la reprise du jeu.

Pourtant, la FIFA avait présenté ces pauses comme une mesure sanitaire. Annoncées en décembre dernier par Manolo Zubiria, directeur compétition du tournoi, elles devaient durer trois minutes par mi-temps, déclenchées par un coup de sifflet de l’arbitre « indépendamment de l’endroit où se déroule la rencontre, de la température ou de la présence d’un toit ». Leur caractère systématique avait déjà suscité des doutes quant à leur véritable finalité commerciale.

Le déroulement du match d’ouverture a alimenté ces soupçons. Selon The Athletic, l’arbitre brésilien Wilton Sampaio était en liaison avec un coordinateur en bord de terrain pour synchroniser la reprise du jeu avec le retour à l’antenne de Fox. Il a finalement sifflé la reprise après près d’une minute d’attente supplémentaire, alors même que la chaîne n’avait pas encore raccroché ses écrans publicitaires — laissant une partie du public américain dans le noir.

Ces coupures, commercialisées à prix d’or par la FIFA, irritent également les staffs techniques. Didier Deschamps avait exprimé ses réserves au printemps dernier: « Ça change le football d’avoir ces trois minutes. Peu importe l’équipe, si elle est dans un temps fort, trois minutes, ça casse tout. On joue quatre quart-temps et non plus deux périodes. Ça peut aider si vous êtes moins bien, mais si vous êtes proche de faire plier l’adversaire… »

Lancées à l’origine en 2014 pour protéger les joueurs lors de conditions météorologiques extrêmes, les pauses fraîcheurs ont donc changé de nature en 2026: désormais obligatoires dans tous les stades et par tous les temps, elles s’imposent comme un outil de monétisation télévisuelle autant que comme une précaution médicale — et le premier match du tournoi a mis cette ambiguïté en pleine lumière.