Coupe du Monde 2026 : les opérateurs de transport d'Amérique du Nord face à un défi majeur

Les opérateurs ferroviaires et routiers d’Amérique du Nord se préparent au défi logistique de la Coupe du Monde FIFA 2026, qui aura lieu dans moins de deux semaines, avec 104 matchs répartis dans 16 villes aux États-Unis, au Mexique et au Canada, mettant les réseaux de transport terrestre sous intense scrutin.

Pour de nombreuses autorités de transport, le tournoi représente une rare audition devant un public mondial. La hausse des tarifs aériens, l’envolée des prix de l’essence et les longues files d’attente aux contrôles de sécurité des aéroports devraient pousser davantage de supporters vers les transports en commun — un mode de transport que beaucoup de Nord-Américains utilisent rarement au quotidien.

« Nous voulons que vous puissiez utiliser notre système sans difficulté à partir du moment où vous décidez de venir à la Coupe du Monde, jusqu’à votre arrivée aux matchs, et ensuite pour rentrer chez vous », a déclaré Conan Cheung, directeur des opérations de LA Metro, l’autorité de transport en commun desservant la région de Los Angeles. La ville accueillera huit matchs, dont le match d’ouverture des États-Unis, et Cheung a indiqué que l’événement offre également une chance de persuader les résidents locaux d’utiliser davantage le réseau en expansion.

Yonah Freemark, chercheur principal à l’Urban Institute basé à Washington, a formulé les enjeux clairement. « Les opérateurs de transport ont l’opportunité de fournir un service à un groupe de personnes qui n’utilisent pas régulièrement les transports en commun au quotidien », a-t-il déclaré. « Beaucoup de supporters de la Coupe du Monde en provenance des États-Unis ou du Canada n’utilisent pas nécessairement les services de transport régulièrement. »

Freemark a souligné que la qualité et le coût de cette expérience auront une importance au-delà du tournoi lui-même. « Ils doivent s’assurer que les services qu’ils fournissent sont de haute qualité et pas trop chers, car les personnes qui les utiliseront se formeront une opinion sur ces agences de transport — et c’est une chance de vraiment prouver qu’ils peuvent fournir un bon service. »

Les opérateurs naviguent cependant dans un équilibre difficile. La capacité limitée des réseaux existants signifie que certains supporters pourraient avoir du mal à trouver une place les jours de matchs, tandis que la hausse des coûts de carburant pourrait forcer les entreprises à répercuter des prix plus élevés sur les passagers. Il existe également le risque de perturber les navetteurs quotidiens qui dépendent de ces services bien après la fin du tournoi.

FlixBus, qui opère aux côtés de sa marque sœur Greyhound sur l’un des plus grands réseaux d’autobus d’Amérique du Nord, signale une forte demande précoce pour les trajets entre les villes hôtes, certains départs étant déjà complets et d’autres se remplissant rapidement.

La Coupe du Monde 2026 sera la plus grande de l’histoire du tournoi en nombre de matchs et de villes hôtes, rendant le défi du transport terrestre sans précédent en ampleur pour le continent.