Costa lance un ultimatum à l'UFC pour son dernier combat ; Ankalaev se propose

Paulo Costa a rendu publique sa dispute contractuelle avec l’UFC mercredi, adressant un ultimatum à trois options au directeur général Hunter Campbell concernant les termes de son dernier combat contractuel — et Magomed Ankalaev s’est immédiatement proposé comme adversaire.

Costa, en pleine série de deux victoires consécutives après avoir mis KO Roman Kopylov en poids moyen puis avoir terminé l’invaincu Azamat Murzakanov en poids lourd léger, affirme que son contrat actuel stipule un combat en trois rounds avec une rémunération fixée en conséquence. Il prétend que les négociations avec l’UFC ont stagné, ce qui l’a poussé à rendre l’affaire publique.

« J’ai 1 combat restant », a écrit Costa sur les réseaux sociaux. « Sur mon contrat, la rémunération est fixée pour 3 rounds, pas 5. Je demande le combat en 3 rounds qui était déjà convenu au contrat. Cela peut être n’importe qui du roster des poids lourds légers de l’UFC. »

Costa a présenté trois options à Campbell: honorer le combat contractuel en trois rounds contre n’importe quel adversaire des poids lourds légers; proposer un combat en cinq rounds dans les six prochaines semaines mais augmenter sa rémunération pour correspondre au format plus long; ou le libérer de son contrat immédiatement. « Simple et clair », a conclu Costa. « J’espère que tout le monde comprend. »

Cette dispute intervient à un moment compliqué pour la division des poids lourds légers. Le champion Carlos Ulberg a souffert d’une blessure au genou lors de sa victoire de titre contre Jiri Prochazka et ne devrait pas revenir avant 2027. Costa a précédemment indiqué qu’il serait ouvert à un combat pour une ceinture intérimaire, mais seulement si l’UFC lui offrait suffisamment d’argent pour le persuader de renouveler son contrat.

Ankalaev, qui a consolidé sa propre prétention au titre en terminant Bogdan Guskov en juillet, n’a pas tardé à répondre au message de Costa par un défi direct.

« Tu me bats, tu deviens agent libre et tu gagnes des millions », a écrit Ankalaev. « Je te bats, tout le monde s’attendait à ce que je te batte de toute façon. Tu n’as rien à perdre. Je suis ta carte de sortie gratuite. Combattons. »

L’UFC n’a pas encore réagi publiquement à l’ultimatum de Costa, et aucun combat n’a été annoncé. Que la promotion accepte les conditions en trois rounds, renégocie pour un combat en cinq rounds, ou se sépare entièrement de Costa déterminera probablement l’orientation à court terme de la division des poids lourds légers.