Collins accuse Palmer d'avoir simulé une blessure pour échapper aux matchs de Ligue des Nations

L’ancien défenseur de West Ham James Collins a publiquement accusé le milieu de Chelsea Cole Palmer d’avoir inventé une blessure pour se retirer de la sélection anglaise de Thomas Tuchel avant les prochains matchs de Ligue des Nations contre l’Espagne, la Tchéquie et la Croatie.

Palmer, 24 ans, avait été retenu dans la dernière convocation de Tuchel mais s’est ensuite retiré en invoquant une « petite blessure musculaire » survenue après l’annonce de la liste. Collins, intervenant sur le podcast No Tippy Tappy Football, a proposé une théorie alternative sans détour, fondée sur sa propre expérience de joueur — bien qu’il ait précisé ne pas avoir de connaissance directe de la situation de Palmer.

« Je dirais que Cole Palmer a pris la mouche », a déclaré Collins. « Il a pris la mouche de ne pas aller à la Coupe du Monde, et il s’est retiré de la sélection anglaise. C’est mon avis. Je ne connais pas le gars, mais du point de vue d’un ancien joueur, je pense qu’il a pris la mouche. Cela me semble, en tant qu’ancien joueur, qu’il est allé voir le préparateur physique de Chelsea et qu’il a dit: « Vraiment, je n’en ai pas envie, dis juste quelque chose ». Ce n’est peut-être pas ça, mais j’ai joué au football, et c’est ce que cela me semble. »

Chelsea a été contacté pour commenter. Selon les rapports, le club souhaite gérer avec prudence la blessure musculaire de Palmer, d’autant plus que les blessures ont perturbé sa saison la saison dernière.

L’absence de Palmer de la liste de Tuchel pour la Coupe du Monde était l’un des choix de sélection les plus débattus de l’Allemand. Sous la direction du nouvel entraîneur de Chelsea Xabi Alonso, le milieu a retrouvé sa meilleure forme, contribuant à quatre buts et deux passes décisives en sept matchs cette saison — des chiffres qui ont poussé Tuchel à le réintégrer dans la sélection avant le retrait.

« Il a retrouvé ses chiffres — il a retrouvé ses passes décisives, il a retrouvé ses buts décisifs — c’est pourquoi il est dans la liste », avait déclaré Tuchel en expliquant le retour de Palmer aux côtés de Trent Alexander-Arnold.

Palmer n’est pas le seul absent. Tino Livramento, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford et Declan Rice se sont également retirés de la sélection. Tuchel a réagi en convoquant Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest et James Garner d’Everton, mais a choisi de ne pas rappeler Phil Foden ni Adam Wharton de Crystal Palace malgré la liste croissante des blessés au milieu de terrain.