Chimaev en vedette pour les débuts d'RAF à Abu Dhabi le 14 novembre, Tsarukyan confirmé

Khamzat Chimaev sera en tête d’affiche de la première carte d’Abu Dhabi de RAF le 14 novembre, la promotion de crossover lutte-MMA annonçant un partenariat de cinq ans avec le Département de la Culture et du Tourisme des Émirats arabes unis pour organiser des événements internationaux dans l’émirat.

L’adversaire de Chimaev pour le combat principal n’a pas encore été annoncé, mais la star tchétchène-suédoise — qui vit à Abu Dhabi — a exprimé son enthousiasme à l’idée de combattre sur son territoire. « Abu Dhabi va être dingue », a déclaré Chimaev à MMA Fighting. « L’arène sera à cinq minutes de chez moi. Ce sera donc cool pour Abu Dhabi et la lutte. Nous l’avons lancé pour le rendre plus grand, maintenant j’en fais partie aussi, donc pour moi c’est un truc énorme. »

Arman Tsarukyan, prétendant des poids légers de l’UFC, est également confirmé pour la carte, quelques semaines seulement après son combat prévu contre Dillon Danis en vedette de RAF 14 en octobre. Tsarukyan arrive en grande forme, ayant mis KO Mauricio Ruffy à l’UFC 331.

Chad Bronstein, cofondateur de RAF, a décrit une programmation chargée au-delà des noms du crossover MMA. « La chose concrète est que Chimaev sera le combat principal à Abu Dhabi », a déclaré Bronstein. « Arman luttera à Abu Dhabi. Kyle Snyder luttera à Abu Dhabi, Jordan Burroughs lutte à Abu Dhabi, Sadulaev lutte à Abu Dhabi. Ce sera donc une carte incroyable. »

Henry Cejudo, ancien champion de l’UFC à deux divisions et médaillé d’or olympique, devrait également lutter à l’événement, ajoutant davantage de prestige à une carte qui accueillera également le premier événement Next Gen de RAF dans la région.

Le spectacle d’Abu Dhabi marque la troisième destination internationale de RAF après des événements réussis en Géorgie et à Moscou, alors que la promotion poursuit son expansion pour développer la lutte compétitive à l’échelle mondiale. Izzy Martinez, cofondateur, a encadré l’expansion en termes d’attrait universel du sport. « On dit toujours que le langage international est la lutte », a déclaré Martinez. « Un lutteur voit un autre lutteur, ils parlent immédiatement le même langage. Ils comprennent ce qu’ils ont traversé — les épreuves et les tribulations — dans ce sport… les hauts et les bas. C’est une question de respect immédiat. »