Ceferin écarte sa candidature à la présidence de la Fifa mais somme Infantino de démissionner ou d'affronter un rival en mars

Le président de l’Uefa Aleksander Ceferin a écarté l’idée de se présenter à la présidence de la Fifa, mais a averti Gianni Infantino qu’il devait soit démissionner, soit affronter un combat pour le leadership au prochain Congrès de la Fifa au Maroc en mars.

S’exprimant sur le podcast The Rest is Politics, Ceferin a cité sa loyauté personnelle envers l’Uefa et la valeur de sa propre crédibilité comme raisons de se retirer d’une course qu’on le pressait largement d’intégrer. « Je ne suis pas intéressé pour deux raisons », a-t-il déclaré. « La première raison, c’est que j’aime l’Uefa et j’aime travailler ici, et je pense qu’à un certain moment il est temps aussi de profiter un peu de la vie. Et le deuxième point, c’est que ma crédibilité est beaucoup, beaucoup plus élevée si je ne suis pas intéressé par le poste. »

Infantino fait face à une pression croissante pour démissionner depuis qu’il a révélé ses plans de rechercher un investissement privé dans une entreprise chargée de gérer les tournois de la Fifa, notamment les Coupes du Monde masculine et féminine. Trois confédérations continentales — l’Uefa, la Concacaf et la Confédération asiatique de football — l’ont accusé de « tromperie » et envisageraient apparemment un vote de défiance au Congrès. L’Uefa est allée plus loin, menaçant un boycott des compétitions de la Fifa.

Ceferin, qui a déclaré n’avoir pas parlé à Infantino depuis l’éclatement de la controverse, a énuméré les deux chemins qu’il voit devant le président de la Fifa. « Une option est qu’il réalise qu’il n’a pas le soutien — et ce n’est pas seulement le soutien politique de ceux qui votent, mais le soutien politique de la communauté du football, des supporters, des joueurs, des anciens joueurs, des entraîneurs. Et la deuxième option est qu’il se présente aux élections en mars, mais dans ce cas je pense qu’il aura un candidat contre lui. Je ne sais pas encore qui. »

Infantino, qui a succédé à Sepp Blatter à la présidence de la Fifa en 2016 avec un fort soutien européen, semble toujours conserver le soutien de la confédération africaine CAF et de la Conmebol d’Amérique du Sud. Mais la coalition d’opposition s’est agrandie rapidement, et l’intervention de Ceferin — même sans candidature personnelle — signale que l’époque où Infantino était considéré comme intouchable pourrait toucher à sa fin.

Le président de la Fifa a attiré l’attention le week-end dernier quand, interrogé par un journaliste sur son intention de démissionner, il a répondu: « À bientôt chez le coiffeur » — une remarque largement relevée étant donné que les deux hommes sont chauves.