Carragher, Johnson et autres légendes de Liverpool remettent en question la nomination d'Iraola

Jamie Carragher, Glen Johnson et une troisième légende de Liverpool ont chacun exprimé des réserves concernant la nomination d’Andoni Iraola en tant qu’entraîneur, exerçant une pression sur Fenway Sports Group et le directeur sportif Richard Hughes alors que l’entraîneur basque de 43 ans s’apprête à prendre les rênes à Anfield.

Carragher a été le plus direct dans ses critiques, arguant que Xabi Alonso — désormais confirmé comme nouvel entraîneur principal de Chelsea — aurait été la meilleure nomination. S’exprimant sur The Overlap avant la confirmation d’Iraola, l’ancien défenseur a déclaré: « Je l’aurais changé [Slot] pour Xabi Alonso. Dès qu’il est allé à Chelsea, je pensais que je garderais Slot. »

Carragher a cité le pedigree de joueur d’Alonso, ses mentors en tant qu’entraîneur et son travail transformateur à Bayer Leverkusen comme raisons pour lesquelles l’Espagnol aurait été mieux adapté à Anfield. Il a également soulevé des doutes tactiques concernant l’adéquation d’Iraola pour l’effectif actuel. « Je ne suis pas sûr que Liverpool ait les joueurs pour jouer le jeu de pressing élevé d’Iraola », a-t-il déclaré, ajoutant que si Liverpool avait choisi Iraola plutôt qu’Alonso purement pour des raisons stylistiques — comme la préférence d’Alonso pour une défense à trois — « d’accord », mais la décision restait « très préoccupante » si le raisonnement était moins clair.

Glen Johnson, qui a joué sous plusieurs entraîneurs de Liverpool, a établi un parallèle prudent avec le mandat de Brendan Rodgers. « Il y a des similitudes dans les deux situations. Mais j’espère que ce ne sera pas le même processus », a déclaré Johnson. Il a reconnu qu’Iraola ne copierait pas simplement un modèle de succès, mais a souligné que diriger un club de l’envergure de Liverpool est un défi fondamentalement différent de tout ce que l’ancien entraîneur de Bournemouth a affronté. « Sans manquer de respect à Bournemouth, il dirige maintenant l’un des plus grands clubs du football mondial avec certains des meilleurs joueurs du monde », a ajouté Johnson.

Iraola arrive après avoir reçu des éloges généralisés pour son travail sur la côte sud, où il a constamment surpassé les ressources de Bournemouth et attiré l’intérêt de plusieurs clubs d’élite. Son style direct et énergique est considéré comme plus proche de l’esprit du Liverpool de Jürgen Klopp que de l’approche basée sur la possession du récemment limogé Arne Slot.

Néanmoins, le scepticisme public de figures si étroitement associées au club ajoutera du scrutin à une décision qui était déjà importante. FSG et Hughes seront conscients que gagner le soutien des supporters — et des anciens joueurs les plus en vue du club — exigera qu’Iraola fasse ses preuves dès le départ.