Bruno Fernandes remporte le trophée PFA, Rice applaudit avec élégance

Bruno Fernandes a complété un grand chelem des grands honneurs individuels du football anglais aux PFA Awards mardi, devançant le milieu d’Arsenal Declan Rice pour le prix Players’ Player of the Year — et la réaction chaleureuse de Rice a rapidement attiré l’attention des fans.

Le capitaine de Manchester United avait déjà remporté le trophée Footballer of the Year de la Football Writers’ Association et le Premier League Player of the Season après une campagne remarquable au cours de laquelle il a battu le record de tous les temps du Premier League en matière de passes décisives. Son total de 21 passes décisives a surpassé les précédents records établis par Kevin De Bruyne (2019/20) et Thierry Henry (2002/03), et a aidé United à terminer troisième et à se qualifier pour la Ligue des Champions.

Rice, qui a joué un rôle central dans le triomphe en titre d’Arsenal, était largement considéré comme le rival le plus proche de Fernandes pour l’honneur PFA. Quand l’international portugais a été annoncé comme le gagnant, les caméras se sont tournées vers Rice assis aux côtés de ses coéquipiers Jurrien Timber, William Saliba, David Raya et Gabriel. Du groupe, Rice était visiblement le plus enthousiaste dans ses applaudissements.

Les fans ont rapidement félicité le milieu anglais pour sa réaction. « Une chose chez Rice, il montrera toujours du respect. Une vraie mentalité », a écrit un supporter. Un autre a simplement dit: « Bravo à Declan Rice. »

Les quatre coéquipiers d’Arsenal de Rice assis à côté de lui ont tous été nommés dans l’équipe type PFA, tout comme Rice lui-même — une reconnaissance de la qualité collective qui a alimenté la saison de titre des Gunners.

Fernandes, s’exprimant après avoir remporté le trophée FWA plus tôt dans l’année, a réfléchi sur le total record de passes décisives. « Je n’ai pas beaucoup pensé au record jusqu’à ce que vous commenciez à en parler autant », a-t-il déclaré. « Évidemment, quand on commence à s’en rapprocher, on commence à y penser. Mais je pense que cela a davantage affecté mes attaquants et moi-même — plus c’est le cas, plus ils marquent le but et me donnent ce sentiment que parfois ils oublient même leur propre jeu. »

Le joueur de 31 ans a ajouté que sa satisfaction venait de ce que les passes décisives signifiaient pour l’équipe. « Faire une passe décisive signifie que quelqu’un marque des buts, et surtout si je fais une passe décisive, Manchester United marque des buts », a-t-il déclaré.