Blessé à l'entraînement, Balerdi rate la Coupe du monde avec l'Argentine

Leonardo Balerdi ne disputera pas la Coupe du monde 2026. Le défenseur central de l’OM, 27 ans, s’est blessé à l’entraînement avec la sélection argentine et sera écarté des terrains pendant un mois, selon le journaliste argentin Nacho Rivarola. Son forfait officiel est attendu dans les prochaines heures, à dix jours du premier match des champions du monde contre l’Algérie.

La nouvelle est d’autant plus cruelle que Balerdi venait tout juste d’être retenu par Lionel Scaloni pour le tournoi organisé en Amérique du Nord (11 juin – 19 juillet), malgré une saison difficile avec l’OM, tant sur le plan collectif qu’individuel. Son coéquipier au Vélodrome Facundo Medina avait également été sélectionné, signe que le vivier de défenseurs centraux de l’Albiceleste reste limité.

La nature exacte de la blessure n’a pas encore été précisée. Le règlement de la Coupe du monde 2026 autorise les sélectionneurs à remplacer un joueur forfait pour raison médicale jusqu’à la veille du premier match officiel, sous réserve de validation par la FIFA. Scaloni devra puiser dans sa liste de présélection établie le mois dernier.

Plusieurs noms circulent pour combler ce vide défensif. Le champion du monde 2022 Germán Pezzella, 34 ans, figure dans cette liste élargie, tout comme Lucas Martínez Quarta (River Plate) et Marcos Senesi (Bournemouth), ce dernier ayant été l’une des absences notables de la liste initiale des 26.

L’Argentine, tenante du titre, débutera sa campagne le 16 juin à Kansas City face à l’Algérie, avant d’affronter l’Autriche puis la Jordanie dans le groupe J. En attendant, Lionel Messi et ses coéquipiers disputent un premier match de préparation contre le Honduras ce samedi au Texas, puis un second face à l’Islande dans l’Alabama dans trois jours.