Bilic de retour en Croatie pourrait convaincre Modric de repousser sa retraite internationale

Luka Modric pourrait finalement prolonger sa carrière internationale avec la Croatie. Alors que le milieu de 40 ans, actuellement sans club après la fin de son contrat avec l’AC Milan, était attendu sur le chemin de la retraite internationale à l’issue de la Coupe du monde 2026, le retour de Slaven Bilic à la tête de la sélection croate rebat les cartes.

La Fédération croate de football a officialisé cette semaine le retour de Bilic, qui avait déjà dirigé la sélection entre 2006 et 2012. Il succède à Zlatko Dalic, en poste depuis neuf ans, qui a choisi de ne pas renouveler son contrat. Bilic est une figure familière du football croate, notamment connu pour le coup de coude reçu de Laurent Blanc en demi-finale du Mondial 1998, qui lui avait valu d’être absent de la petite finale.

C’est précisément ce lien avec Bilic qui pourrait retenir Modric. Selon le quotidien espagnol AS, le Ballon d’Or 2018 était informé des négociations entre Bilic et la Fédération, et aurait évoqué lors de plusieurs conversations la possibilité de continuer à porter le maillot croate si l’ancien défenseur obtenait le poste. Les deux hommes se connaissent bien, ayant travaillé ensemble lors du premier mandat de Bilic.

Modric a disputé sa première sélection en mars 2006, soit la même période où Bilic prenait les rênes de l’équipe nationale. Vingt ans plus tard, leur trajectoire commune pourrait donc se prolonger, cette fois autour d’un cycle de qualifications pour l’Euro 2028.

La question reste entière: à 40 ans, sans club et à la croisée des chemins, Modric aura-t-il la motivation de s’engager sur une nouvelle campagne internationale de deux ans? La réponse dépendra sans doute autant de la suite de sa carrière en club que de sa relation avec le nouveau sélectionneur.