Ben White suggère que les supporters anglais pardonneraient son départ du Qatar « s'ils connaissaient toute l'histoire »

Ben White a rompu le silence sur les circonstances de son départ de l’effectif de l’Angleterre à la Coupe du Monde 2022, suggérant que les supporters qui l’ont hué lors de son retour en sélection au début de l’année pourraient réagir différemment s’ils connaissaient le tableau complet — bien que le défenseur d’Arsenal insiste sur le fait qu’il ne parlera pas négativement de ceux impliqués.

White a quitté le camp de l’Angleterre au Qatar en invoquant des raisons personnelles, les rapports de l’époque pointant vers un différend avec l’adjoint Steve Holland. Il s’est ensuite rendu indisponible pour la sélection pour le reste du mandat de Gareth Southgate. Lorsque Thomas Tuchel lui a accordé un rappel en mars, White a été accueilli par des huées des supporters anglais avant qu’une blessure mette fin à sa participation avant la Coupe du Monde de cet été.

Sa première apparition au retour contre l’Uruguay a été, de son propre aveu, une montagne russe. Il a marqué puis concédé un penalty dans le même match. « Je suis entré et j’ai évidemment été hué. Ensuite j’ai marqué. Ensuite j’ai donné un penalty », a déclaré White à talkSPORT. « C’était donc clairement rempli d’émotions cette nuit-là, et c’était une bonne soirée. »

Sur la réaction des supporters, le joueur de 29 ans a été mesuré plutôt qu’amer. « Tout le monde peut faire ce qu’il veut. C’est bien pour moi. Quoi qu’ils veuillent faire — je pense juste qu’il faut peut-être penser à ne pas connaître l’histoire complète. Et s’ils la connaissaient, peut-être qu’ils ne le feraient pas. »

White a été tout aussi prudent en ne pas attribuer la responsabilité de ce qui s’est déroulé au Qatar, affirmant qu’il n’a aucun désir de répéter ce qu’il estime que d’autres ont fait à son égard. « C’est une décision dont je ne veux pas parler négativement de quelqu’un ou jeter quelqu’un sous le bus », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de gens qui ont essayé de le faire avec moi. C’est donc quelque chose que je ne voudrais pas faire à quelqu’un d’autre. »

S’exprimant séparément sur BBC Radio 5 Live, White a réfléchi à la décision elle-même avec un certain degré d’acceptation. « Je ne pense pas que je la changerais. J’étais un peu plus jeune. Je suis un peu plus vieux maintenant. Je pense que, en tant que personne, je suis assez authentique, et je pense que j’ai pris la décision que je continuerais probablement à prendre. »

Malgré les turbulences des trois dernières années, White semblait optimiste quant à ce qui l’attend pour sa carrière internationale. « C’est un tel privilège de jamais s’approcher de jouer pour son pays — quelque chose que je n’ai probablement même pas rêvé. Il y a eu quelques obstacles. Je suis évidemment ici maintenant, et j’attends avec impatience la continuation de cette histoire. »