Bellingham prend Josh King sous son aile avant sa première sélection avec l'Angleterre

Josh King a crédité Jude Bellingham de l’avoir aidé à se sentir à l’aise au sein du groupe anglais, alors que le milieu de Fulham vise une première sélection senior lors de la trêve internationale de novembre.

Le joueur de 19 ans a été retenu dans le groupe de Thomas Tuchel vendredi aux côtés du frère de Bellingham, Jobe, après avoir manqué de peu la sélection pour les stages de septembre et octobre de l’Angleterre. King n’est cependant pas un parfait inconnu du groupe senior — il avait été inclus dans un groupe de développement de cinq joueurs lors du stage de préparation avant la Coupe du Monde à Miami durant l’été, et c’est là que l’encadrement de Bellingham a laissé une impression durable.

« Il y avait beaucoup de gens dont j’ai appris », a déclaré King. « Jude a été une personne importante pour moi. Il m’a pris sous son aile et a essayé de me faire sentir bienvenu. Harry Kane aussi — c’était quelqu’un qui m’a vraiment fait sentir bienvenu et qui a essayé de m’aider pendant mon séjour là-bas. »

King a décrit l’expérience de Miami comme un tournant dans son développement. « C’était une opportunité incroyable pour moi. J’ai beaucoup appris de cette opportunité. C’était une partie massive de mon parcours et cela m’a donné la confiance pour bien commencer cette saison. »

Tuchel, qui a salué King comme un joueur « prometteur » lors de l’annonce du groupe, a dit à l’adolescent de continuer à accumuler les minutes au niveau du club. King a pris cette instruction à cœur. « Il a dit de continuer, de bien jouer, d’accumuler les minutes », a rappelé King. « Tant que tu essaies de performer au mieux au niveau du club, le reste vient. »

Le milieu est arrivé au stage avec une gêne à l’aine contractée lors du match nul 1-1 de Fulham contre Newcastle le week-end, mais il s’est empressé de rassurer sur le fait que son absence de ce match était précautionnaire. « Je ne pouvais pas refuser l’appel », a-t-il dit. « Je suis là. Je vais bien physiquement. »

Tuchel a souligné la polyvalence de King comme raison clé de la convocation. Principalement numéro 10, King peut évoluer au milieu de terrain et en positions offensives plus avancées — une flexibilité qu’il dit être heureux d’embrasser. « Je suis heureux de jouer n’importe où pour le manager. Je dois ajouter d’autres aspects à mon jeu — en positions latérales, tu pourrais devoir couvrir défensivement ou faire des appels en profondeur. Je suis capable de jouer beaucoup de rôles différents. »

L’Angleterre affronte la Croatie à domicile jeudi avant de se rendre à Madrid pour rencontrer les champions du monde l’Espagne dimanche lors de leurs deux derniers matchs de groupe de la Ligue des Nations.